3I/ATLAS – Zdroje života ve vesmíru
Astronomové objevili ve mezihvězdné kometě 3I/ATLAS mnoho komponentů nezbytných pro vznik života, což dosud nebylo zaznamenáno v kometách sluneční soustavy.
Molekulární analýza této komety odhalila přítomnost metanolu a dalších chemických látek, které hrály klíčovou roli ve vývoji života, jak ho známe. Vědci zjistili, že množství metanolu je výrazně vyšší než ve sluneční soustavě, a to nejenže naznačuje neobvyklou chemickou skladbu tohoto objektu, ale také naznačuje, že 3I/ATLAS byla vytvořena v odlišných podmínkách než naše komety.
Kometu 3I/ATLAS, která je teprve třetím známým mezihvězdným objektem, detailně zkoumali vědci pomocí radioteleskopu ALMA. V jádru a koma komety, což je oblak plynů kolem jádra, byla nalezena značná koncentrace metanolu a také kyanovodíku – další důležité složky pro život.
Metanol, jakožto stavební blok pro aminokyseliny, hraje zásadní roli při výrobě DNA a RNA. Kyanovodík, i když je toxický ve velkých dávkách, v menších koncentracích je zase nezbytný pro rostliny, zvířata a mikroorganismy. Dále jeho chemické vlastnosti naznačují, že se může podílet na formaci složitých organických molekul, jako jsou aminokyseliny.
Astronomové byli překvapeni, když objevili vysoké koncentrace těchto látek v kometě 3I/ATLAS. Takto velké množství nebylo dosud pozorováno u komet ve sluneční soustavě. Ukázalo se, že kometa uvolňuje přibližně 40 kilogramů metanolu každý sekundu, což představuje přibližně 8 procent celkového výdeje komety. To je přibližně čtyřikrát více than u komet sluneční soustavy.
Kromě toho 3I/ATLAS vypouští 250-500 gramů kyanovodíku za sekundu. Vědci oznámili, že rychlost produkce obou těchto molekul je jednou z nejvyšších mezi všemi známými kometami. Vzhledem k důležité roli metanolu při vzniku základních molekul nezbytných pro život je to fascinující objev.
Avi Loeb, astrofyzik z Harvardu, který dlouhodobě věří, že 3I/ATLAS by mohl být mimozemskou kosmickou lodí, tvrdí, že toto nové zjištění by mohlo potvrdit teorii, podle níž by takové objekty jako 3I/ATLAS mohly přinést život na Zemi před miliardami let. Loeb se domnívá, že neobvykle vysoké koncentrace metanolu a kyanovodíku naznačují, že tento objekt není pro nás hrozbou, jak se dříve domníval, že by mohl být lodí nepřátelských mimozemšťanů.
