Leonid Meteor Shower: Příležitost pro pozorování padajících hvězd
Nepředvídatelný meteorický roj Leonidy dosáhne svého vrcholu v noci na pondělí, což poskytne obyvatelům Hudson Valley šanci spatřit padající hvězdy s dlouhotrvajícími vlaky a dokonce i některé ohnivé koule, pokud to počasí dovolí.
Podle předpovědi Národní meteorologické služby se na Hudson Valley očekávají částečně zatažené oblohy s teplotami kolem 0 °C. Pozorovatelé na obloze mohou očekávat, že uvidí 10 až 15 meteoroidů za hodinu, jak se střemhlav řítili oblohou za ideálních podmínek.
Leonidy nejsou tak hojnými jako některé jiné meteorické roje, ale meteory jsou nádherné a stojí za to vyjít ven a podívat se na ně. Tyto někdy barevné meteory jsou extrémně rychlé, když vstupují do zemské atmosféry rychlostí přibližně 70 km/s.
Kromě ohnivých koulí – větších explozí světla a barvy, které trvají déle než průměrný meteorit – jsou Leonidy také známé svou schopností vytvářet „earth-grazers“, což jsou meteory s dlouhými, barevnými ocasy, které se kutálí po horizontu.
Každých přibližně 33 let mohou diváci na Zemi zažít Leonidovou bouři, která může dosáhnout vrcholu se stovkami až tisíci meteorů viditelných za hodinu, v závislosti na místě pozorovatele. Například v roce 1966 byli pozorovatelé ve Spojených státech svědky spektakulární meteorické bouře, kdy tisíce meteorů spadly za pouhých 15 minut.
„Bylo tolik meteorů, že vypadaly jako déšť,“ uvedla NASA.
Poslední Leonidová bouře v roce 2002 přinesla také úchvatné pohledy na noční oblohu. Nejlepší čas na pozorování Leonidů – a většiny jiných meteorických show – je mezi půlnocí a svítáním. Zkušení pozorovatelé oblohy si s sebou berou zahradní křeslo, do kterého se mohou opřít a zároveň si vychutnat celou oblohu, a dávají svým očím přibližně 30 minut, aby si zvykly na tmu.
Celá superměsíc beaver by neměl ovlivnit pozorování, protože nový měsíc je jen pár dní po vrcholu. Leonidové meteory létají po celém měsíci a pokračují až do 2. prosince, právě když se Tauridovy meteorické roje chýlí ke konci po většinu podzimu.
Další vysoce očekávané meteorické show, Geminidy – které někteří astronomové nazývají korunovační klenot meteorických rojů – probíhá od 1. do 21. prosince. Na vrcholu 13.-14. prosince může být vidět až 150 padajících hvězd za hodinu pod tmavými oblohami. Tyto jasné meteory často vytvářejí barevné show, které mohou zahrnovat odstíny žluté, oranžové, zelené, modré a červené.
Na závěr roku také probíhá Ursidů, menší meteorický roj, který produkuje pouze asi 5 až 10 padajících hvězd za hodinu. Tento roj trvá od 13. do 24. prosince a vrcholí 21.-22. prosince.
