Nový druh pavouka objevený na Sicílii
Podle svého vzhledu a chování se nový druh pavouka skákavého podobá mravenci. Tento nedávno objevený druh byl nalezen v přírodní rezervaci Pantalica, údolí Anapo a Cava Grande v provincii Syrakusy. Tým výzkumníků z katedry věd Univerzity Roma Tre mu dal vědecký název Leptorchestes elisae a popsal ho ve studii publikované v odborném časopise Fragmenta Entomologica.
Nový druh
Tato studie, prováděná v rámci Národního centra budoucnosti biodiverzity, je součástí projektu, který začal v roce 2022 v přírodní rezervaci Pantalica, údolí Anapo a Cava Grande. Během vzorkování v letech 2023 a 2024 a následných morfologických analýz v laboratoři entomologie a parazitologie si výzkumníci všimli, že nový druh se od příbuzných druhů liší některými morfologickými detaily mužských a ženských reprodukčních orgánů, které jsou klíčové pro rozpoznání druhů. Mužský jedinec má „krátký a rovný embolus a malou nezubatou tibialní apofýzu“, zatímco ženský jedinec vykazuje „zadní epigynální zářez ve tvaru M a bočně umístěné kopulační otvory“. Tyto charakteristiky odlišují nový druh od jeho příbuzných, zejména od L. peresi, L. mutilloides a L. berolinensis.
Pavouci podobní mravencům
Podobně jako pavouci patřící do rodu Leptorchestes, i nový druh Leptorchestes elisae vypadá jako mravenec. „V červnu 2023, když jsem byl zapojen do vzorkování hmyzu v Pantalice spolu se svým kolegou Lorenzem Fortinim, jsme si všimli pavouků, kteří se velmi podobali mravencům, jak vzhledem, tak chováním,“ řekl Tommaso Fusco, jeden z autorů studie. „Jakmile jsem se vrátil do laboratoře, uvědomil jsem si, že tyto vzorky měly atypické morfologické rysy ve srovnání s pavouky téhož rodu, a tak jsme je začali podrobněji analyzovat.“ Tato podobnost je dána tím, co odborníci nazývají myrmekomorfismem. Tato specifická forma mimetiky, jak autoři vysvětlují, není strategiemi pavouků k usnadnění predace mravenců, ale spíše slouží jako ochrana před útoky jejich predátorů, zejména ptáků a plazů, vzhledem k odpudivosti a agresivitě mravenců.
Neuvěřitelná rozmanitost našeho území
Kromě připomenutí ekologického významu pavouků pro funkčnost terrestrialních ekosystémů tyto nové výsledky zdůrazňují, kolik toho ještě zbývá objevit. Nový druh Leptorchestes elisae byl totiž nalezen pouze v sicilské rezervaci Pantalica, což je oblast, která byla z hlediska entomologie stále málo prozkoumaná, ale která se ukazuje jako bohatá na biodiverzitu a potenciálně zdroj nových objevů pro středomořskou faunu. „Je důležité si uvědomit, že prvním krokem k ochraně biodiverzity je ji znát,“ uzavřel autor Andrea Di Giulio. „Jak tomu bylo u nedávného popisu nového druhu včely Andrena culucciae, objeveného naším týmem, tak i objev tohoto nového druhu pavouka potvrzuje důležitost vytváření nových mladých taksonomů, kteří budou schopni rozpoznat a ocenit biodiverzitu, což byla dovednost, v níž byla Itálie v minulosti světovým lídrem, ale která nyní bohužel zaniká kvůli změnám v prioritách investic, které silně penalizují základní výzkum.“
