Peter Higgs daroval svou Nobelovu medaili Edinburghské univerzitě
Prof. Peter Higgs, který zesnul, věnoval svou Nobelovu medaili univerzitě, na které navrhl převratnou myšlenku, jež změnila vědecké chápání vesmíru. V roce 1964 byl profesorem na Edinburghské univerzitě, když předpověděl existenci subatomární částice, jež dává ostatním základním částicím jejich hmotnost.
Částice, známá jako Higgsův boson, nebyla potvrzena po dobu 50 let, přičemž experimenty na Velkém hadronovém urychlovači v CERNu, Evropské organizaci pro jaderný výzkum, konečně potvrdily jeho teorii v roce 2012. Společně obdržel Nobelovu cenu za fyziku s François Englertem v roce 2013.
Edinburghská univerzita oznámila, že prof. Higgs zanechal medaili instituce ve své poslední vůli po svém úmrtí v loňském dubnu ve věku 94 let. Prof. Sir Peter Mathieson, rektor a vicekancléř univerzity, uvedl: „Tento štědrý dar zajistí, že mimořádné příspěvky Petera Higgse do vědy budou nadále inspirovat generace studentů a vědců. Jsme hluboce poctěni, že jsme byli pověřeni uchováním jeho Nobelovy medaile, což je objekt obrovského historického významu a trvalý symbol jeho odkazu.“
Medaile bude uchovávána v centru pro výzkumné sbírky univerzity a bude vystavována na akcích a výstavách, včetně nadcházející Higgsovy přednášky v roce 2026.
Prof. Neil Turok, Higgsův předseda teoretické fyziky na univerzitě, v rozhovoru s BBC Radio’s Good Morning Scotland popsal, jaké to bylo pracovat s jeho zesnulým kolegou. „Byl to velmi neobvyklý člověk a v oddělení fyziky je na něj vzpomínáno velmi vřele,“ řekl. „Byl to velmi plachý a soukromý člověk. Velmi nepravděpodobná postava, která objevila jednu z nejdůležitějších základů našich popisů zákonů přírody.“
Dodává, že prof. Higgs učinil svůj objev v „velmi neočekávaným způsobem“ v roce 1964. „Sestavil různé nápady dohromady, které už existovaly, ale nakonec viděl, jak puzzle funguje,“ řekl. „Napsal velmi krátký článek, jenom na jeden a půl stránky, mnoho lidí považovalo za směšný a trvalo dlouho, než byla myšlenka akceptována.“
Teorie byla potvrzena o 50 let později s pomocí Velkého hadronového urychlovače. Prof. Turok dodal: „Ukazuje to něco o ničem v jistém smyslu. Před Peterem Higgs jsme uvažovali o vakuu jako o prázdném, ale co objevil, je, že vakuum je vlastně plné věcí. Je to jako moře.“
Podle něj Edinburgh podporoval svobodné myšlení a nezávislost mysli, což považoval za „dokonalé“ pro prof. Higgse. „Dalo mu to spoustu prostoru být odvážným, a byl to velmi odvážný myslitel, ale neuvěřitelně plachý člověk, který nenáviděl pozornost,“ řekl. „Byl jako velmi uzavřený skotský člověk.“
Prof. Higgs se narodil v Newcastle upon Tyne v roce 1929 a na Edinburghskou univerzitu nastoupil v roce 1960.
