Skalní poklady Colorada: Pohled na drahé kameny státu
V okrese Eagle trávíme mnoho času pohledem na horské vrcholy, západy slunce nebo kroužící jestřáby, ale některé z nejfascinujícíších částí příběhu Colorada se nacházejí pod našima nohama. Skály jsou základem života, přesto často zůstávají bez povšimnutí. Když se skály rozkládají, uvolňují minerály do půdy, které živí rostliny, jež pak podporují celé ekosystémy.
Skály jsou navíc úchvatné samy o sobě. Podle knihy „Messages in Stone: Colorado’s Colorful Geology“ od doktora Vince Matthewe, bývalého státního geologa, Colorado hostí více než 774 identifikovaných minerálních typů, což ho činí výjimečným svou minerální rozmanitostí. V Coloradu se specifické minerály tvoří v raritních kombinacích barev, čistoty a struktury. Tyto minerály jsou známé jako drahé kameny a náš stát jich má hodně. Bylo identifikováno přibližně 30 různých druhů drahých kamenů, včetně kouřového křemene, amazonitu a topazu.
Drahý kámen je víc než jen esteticky přitažlivý minerál. Je to přírodně se vyskytující, anorganický materiál s definovanou chemickou strukturou. To, co z něj činí drahý kámen, je jeho kombinace vzácnosti, trvanlivosti a krásy (což je často otázkou subjektivního názoru). Mnoho drahých kamenů je broušeno a leštěno pro použití v šperkařství, zatímco jiné jsou ceněny pro svůj vědecký nebo sběratelský význam.
Oficiálním státním drahým kamenem Colorada je akvamarín, chladný krystal, který se nachází vysoko v horách, zejména poblíž Mount Antero. Tyto kameny vznikají v pegmatitech, hrubozrnných magmatických horninách, a jsou ceněny pro svou čistotu a světle modrou barvu, podle Colorado Geological Survey.
Rhodokrozit, státní minerál Colorada, vyvolává mezi sběrateli debatu o tom, zda by měl být klasifikován jako skutečný drahý kámen nebo pouze jako ohromující minerál. Ten se nachází v hlubokých červených až růžových rhombických krystalech, rhodokrozit je vizuálně ohromující, ale měkčí než mnohé tradiční drahé kameny, což omezuje jeho použití v šperkařství. Jeden z největších krystalů rhodokrozitu na světě, Alma King, byl objeven v okrese Park, CO, a nyní se nachází v Muzeu přírody a vědy v Denveru.
Rhodokrozit má také místní vazby. Nyní opuštěný důl Eagle poblíž Gilman, jen kousek od Minturnu, kdysi produkoval rhodokrozit spolu s ostatními cennými minerály. Nicméně, provoz dolu vedl k těžkému znečištění vody řeky Eagle, což vyústilo v jeho zařazení mezi federální místa Superfund v roce 1986. Důl Eagle slouží jako trvalá připomínka složitého vztahu mezi těžbou přírodních zdrojů a dopadem na životní prostředí během historie Colorada.
Minerální pás Colorado, oblast bohatá na minerály, která se táhne od San Juan Mountains až po Boulder, výrazně formovala ekonomiku, kulturu a geologii Colorada. Dříve poháněná těžbou zlata, stříbra a molybdenu, tato oblast nyní také přitahuje nadšence pro sběr kamenů a amatérské geology, kteří hledají barevné krystaly křemene a další vzácné formace.
I když může být sběr kamenů zábavným a vzdělávacím koníčkem, je důležité provádět výzkum a řídit se pokyny, abychom minimalizovali dopad na životní prostředí. Některé oblasti umožňují omezený sběr, zatímco jiné jsou chráněny z důvodu bezpečnosti nebo ochrany přírody.
Bez ohledu na to, zda jste příležitostný sběratel nebo vážný nadšenec, skály a drahé kameny Colorada nesou důkazy o vnitřních procesech země a připomínají nám, že půda pod námi se neustále mění a vždy odhaluje něco nového.
