Objev starého RNA mamuta starého 39.000 let: genetický průlom přibližuje návrat vlnitého mamuta
Návrat vlnitého mamuta se zdá být blíž díky důležitému genetickému objevu. Švédští vědci se podařilo lokalizovat nejstarší RNA, které kdy bylo nalezeno, pocházející z fosilie mamuta starého 39.000 let, zachované v sibiřské permafrostu.
RNA, jež hraje klíčovou roli při tvorbě bílkovin v těle, je stejně důležitá pro život jako DNA, ale je mnohem křehčí a obvykle je velmi obtížné izolovat u vyhynulých druhů. Až do nedávna se předpokládalo, že RNA se téměř okamžitě po smrti rozpadá.
Dosud se snahy o oživení mamuta soustředily hlavně na analýzu a zlepšení vzorků DNA z zmrzlých ostatků. DNA ukazuje pouze část genetického příběhu: RNA ukazuje, jak byly geny aktivně používány a regulovány v těle.
Výzkumný tým z Univerzity ve Stockholmu se zaměřil na deset mamutích ostatků a u jednoho exempláře, jménem Yuka, samce, který pravděpodobně zahynul během útoku jeskynního lva, nalezl RNA výjimečné kvality. Vědci tak mohli více zjistit o biologických procesech, které ovlivňovaly například fungování svalů.
RNA z Yuky je více než dvakrát starší než předchozí rekord, který pocházel z 14.300 let staré psí kůže.
De-extinkce
Podle hlavního autora studie, publikované v odborném časopise Cell, Dr. Emilia Mármola Sáncheze, byl cílem výzkumu získat hlubší poznání biologie mamuta, ale výsledky se mohou v budoucnu ukázat jako cenné i pro projekty de-extinkce. RNA totiž může ukázat, které geny byly skutečně aktivní a jak byly regulovány, což je něco, co je možné zjistit pouze z DNA.
Spoluautor prof. Love Dalén zdůrazňuje, že specifické fragmenty RNA, které byly nyní nalezeny, nejsou okamžitě použitelné pro obnovení mamutů, ale důkazem je, že RNA z prehistorických ostatků lze analyzovat. To může podle něj pomoci určit, které geny byly zapojeny například do vývoje srsti, struktury kůže a fungování svalů.
Z analýzy také vyplývá, že svaly mamuta se silně podobaly svalům současných slonů. RNA také potvrdila, že Yuka byl samec a že toto zvíře mělo především pomalu kontrakční svalová vlákna, určená pro vytrvalost.
Podrobným pohledem do RNA se výzkumníci domnívají, že možná zachytili „poslední biologické signály“ zvířete těsně před jeho smrtí.
