Žádný francouzský region není v bezpečí: Vědci probírají tajemství „impossibilních“ zemětřesení
Někteří vědci nebyli na to připraveni. Po událostech jako bylo zemětřesení v Teilu v Ardèche, v Soultz-sous-Forêts v Alsasku nebo v Al Haouzu v Maroku, které se odehrály v oblastech, kde byla seismická aktivita považována za extrémně nízkou, novináři a experti mohou považovat toto zemětřesení za „impossibilní“, neboť to odporuje předchozím znalostem nebo předpovědím. Co to však skutečně znamená?
Toto je skvělá otázka, dotýkající se jak vědecké reality, tak poněkud obrazné nebo spekulativní představy v seismologii. Neexistuje žádný oficiální vědecký termín jako „impossibilní zemětřesení“ ve smyslu jasně definovaného a studovaného fenoménu. Tento výraz je spíše novinářský nebo metaforický a označuje zemětřesení, které se odehrává na místě, kde se považovalo za vysoce nepravděpodobné, nebo jehož mechanismus vzniku byl nepředvídatelný. K tomu dochází, když se aktivují „nečinné“ alebo neznámé zlomy, nebo když se zemětřesení odehrává v oblasti považované za stabilní (daleko od hranic tektonických desek). Tyto události překvapují seismology, neboť neodpovídají klasickým vzorcům opakování.
Na rozdíl od toho, co naznačuje jeho název, tedy „impossibilní“ zemětřesení, zůstává vždy možné. Výzkumníci z Univerzity v Utrechtu (Nizozemsko) nedávno objevili, že staré zlomy se mohou „opravit“ – to znamená, že v průběhu milionů let získávají zpět mechanickou soudržnost a mohou se opět přetrhnout. To vysvětluje, proč někdy zasáhnou zemětřesení oblasti považované za stabilní. „Když jsou znovu aktivovány, často v důsledku lidských aktivit, tyto zlomy uvolňují veškeré nahromaděné napětí při silném zemětřesení, než se stabilizují znovu. Tento objev mění způsob, jakým vědci hodnotí seismická rizika v oblastech, které byly dříve považovány za bezpečné, a nabízí nové perspektivy pro geotermální projekty a ukládání energie, které využívají podzemní vrstvu Země,“ vysvětlují vědci ve své studii publikované v časopisu Nature Communications.
Zemětřesení v Teilu, které se odehrálo 11. listopadu 2019 s magnitudou 5,4, je nejvýraznějším francouzským příkladem: došlo na neznámém zlomu a způsobilo povrchové prasknutí, což je v metropolitní Francii velmi vzácný jev. Na počátku 21. století zasáhlo další tzv. „impossibilní“ zemětřesení Soultz-sous-Forêts v Alsasku, což donutilo seismology přehodnotit seismické riziko na celém metropolitním území.
V raritnějších případech používají seismologové termín „impossibilní zemětřesení“ k označení skutečnosti, že jakékoli zemětřesení nelze přesně předpovědět (datum, čas a magnitudu). Seismolog může definovat seismické riziko: to znamená pravděpodobnost, že zemětřesení určité magnitudy nastane v určité oblasti během daného období (například během příštích 50 nebo 100 let), ale nelze přesně říci, kdy k prasknutí dojde. Nahromadění napětí podél zlomu je pomalé a přesný okamžik uvolnění energie je nepředvídatelný.
