Komet 3I/ATLAS: Fascinující průzkum mezihvězdného tělesa
Komet 3I/ATLAS se 3. října přiblížila k Marsu na vzdálenost pouhých 29 milionů kilometrů. Tento blízký průlet přiměl astronomy z Evropské kosmické agentury (ESA) k aktivaci sondy ExoMars TGO, která se nachází na oběžné dráze rudé planety. Tato družice měla díky blízkému přiblížení možnost pozorovat kometu desetkrát blíže než pozemské teleskopy, které do té doby byly jedinou možností, jak toto neobvyklé těleso sledovat.
Vědci následně zveřejnili záběry, které měly za cíl upřesnit rychlost komety. „Získaná data z marťanské družice spolu s údaji ze Země nám pomohla zpřesnit předpověď její dráhy,“ uvedli experti. Upřesnění polohy je podle odborníků klíčové pro další výzkum, neboť objekt se pohybuje rychlostí až 250 tisíc kilometrů za hodinu a směřuje mimo Sluneční soustavu, kam se už nikdy nevrátí.
Dodatečně, vědci využili blízký průlet k testování technologií planetární obrany. Propojením dat z pozemských přístrojů a družice na jiné oběžné dráze zjistili, že mohou přesněji modelovat dráhy letících planetek a komet. Nicméně, 3I/ATLAS nepředstavuje žádnou hrozbu pro naši planetu.
Odborníci z ESA nadále sledují mezihvězdnou kometu po jejím blízkém průletu Sluncem pomocí dalších zařízení, jako je sonda Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) a očekávají, že data zpracují nejdříve v únoru příštího roku.
Průběžné změny komety
Komet 3I/ATLAS je nyní pod pozorným dohledem různých vědeckých týmů. Astronomové z Jihoafrické radioastronomické observatoře nedávno zachytili rádiový signál z mezihvězdného tělesa prostřednictvím radioteleskopu MeerKAT. „Tento signál souvisí s rozkladem molekul vody vlivem slunečního záření a potvrzuje přítomnost hydroxylových radikálů,“ zdůraznili vědci a podotkli, že to dokládá přirozený vývoj a aktivitu komety složené z ledu, prachu a plynu.
Italští astronomové z Projektu virtuálního teleskopu rovněž zjistili, že se kometě prodlužuje iontový ohon, což je důsledkem slunečního ultrafialového záření, které odstraňuje elektrony z molekul plynu a vytváří nabité ionty. Ty jsou následně odnášeny slunečním větrem.
Vědecké týmy, včetně Lowellovy observatoře a Námořní výzkumné laboratoře USA, zjistily, že se 3I/ATLAS po svém přiblížení k Slunci rozjasnila mnohem více než je obvyklé. Také nabyla modrého zbarvení, což naznačuje, že začala uvolňovat oxid uhličitý nebo amoniak. Astronomové dokonce z Webbova teleskopu zjistili, že za tyto změny může i kosmické záření.
Fakta o kometě 3I/ATLAS
- Vědci poprvé zaznamenali 3I/ATLAS v červenci letošního roku.
- Jedná se o teprve třetí potvrzený objekt, který prolétá Sluneční soustavou, ale nepochází z ní.
- Komet má ledové jádro obklopené jasným oblakem plynu a prachu.
- Nejblíže k Zemi se přiblíží ve druhé polovině prosince, na vzdálenost 270 milionů kilometrů.
- Rozměry jejího jádra jsou odhadovány mezi 440 metry a 5,6 kilometru.
- Její vysoká rychlost znamená, že ji Slunce gravitací neváže; pouze prochází Sluneční soustavou a nikdy se nevrátí.
- Rychlost komety dosahuje 250 tisíc kilometrů za hodinu, což je nejvyšší rychlost, jaká byla zaznamenána u cizích objektů ve Sluneční soustavě.
