Vědci zůstávají v šoku: Studie potvrzuje, že trus zvířete pomáhá vytvářet oblaka na Antarktidě
Existují zvířata, která mohou žít až 40 let, ale jsou v současnosti jedním z nejohroženějších živočichů ve Španělsku a málokdo zná jejich jméno. Mezi nimi je i roztomilé zvířátko, invazivní druh, který ohrožuje španělskou flóru a je znám tím, že hubí domácí druhy s neúprosnou chutí.
Oblaka hrají zásadní roli v cyklu vody a regulaci klimatu. Ale jaký je jejich skutečný původ? Jsou složena z látek a atomů, které se shlukují ve vzduchu, když se vodní pára dostává do správného místa a času. Tento proces zdánlivě probíhá bez lidského zásahu. Ale co nikdo nečekal, je skutečnost, že na Antarktidě hrají trusy zvířat také důležitou roli.
Trus pinguinů jako klíčový prvek
Nový výzkum, který vedl Matthew Boyer a byl publikován v Communications Earth & Environment, objasňuje nečekaný objev: roli guana tučňáků při vzniku oblak na Antarktidě. Tým se usadil poblíž Marambío základny na Seymourově ostrově a začal sbírat vzorky vzduchu během australského léta.
Co objevili, bylo, že když vítr vanul z kolonie asi 60 000 tučňáků, koncentrace amoniaku ve vzduchu se dramaticky zvýšily na úrovně, které tam nebyly nikdy zaregistrovány. Tento amoniak pochází přímo z guana. Když se tučňáci živí krilem a rybami, produkují výkaly bohaté na dusík, které se poté rozkládají na plyny, jako je amoniak a dimethylamin.
Když se tyto sloučeniny smíchají s párou síry produkovanou fytoplanktonem v moři, vytvářejí částice, které slouží jako jádra kondenzace. Právě zde se kapky vody shlukují a vytvářejí oblaka.
Co je zajímavé, tento proces nekončí, když zvířata odcházejí. Pokračuje ještě týdny po odchodu kolonie, přičemž půda, nasáklá guanem, funguje jako trvalý difuzor.
Důsledky tohoto zjištění pro budoucnost antarktického klimatu
I když je fascinující, že oblaka na Antarktidě jsou částečně vytvářena díky trusu tučňáků, vědce také znepokojuje, jak by tento mechanismus mohl ovlivnit klimatické podmínky. Oblaka odrážející sluneční světlo mohou pomoci udržet chlad pod antarktickým ledem, což zpomaluje jeho tání. Ale pokud se změní jejich výška nebo hustota, mohou naopak zachytávat teplo. A to by mělo zcela opačný efekt.
Pokud budou populace tučňáků nadále klesat, množství amoniaku se také sníží. A s tím klesne i tvorba oblak v této oblasti. Méně oblak, více radiace, více tání… a méně tučňáků.
Od 90. let minulého století přispěl úbytek pevninského ledu na Antarktidě k nárůstu hladiny moře o 7,2 mm, což je alarmující trend, který souvisí s globálním oteplováním. A co se týče tučňáků, výsledky nejsou příliš povzbudivé, neboť byly hlášeny hromadné úhyny, jako je úhyn 10 000 mláďat císařského tučňáka v důsledku ztráty mořského ledu.
Na závěr, nejde zde pouze o ochranu těchto roztomilých zvířat. Jde o něco víc. Něco tak prostého jako trus má dopad, který lidé nikdy nemohou napodobit.
