Vzpomínka na Jamese D. Watsona: Génia a lidskou bytost
James D. Watson, nositel Nobelovy ceny za medicínu z roku 1962 a jedním z objevitelů struktury DNA, zemřel 7. listopadu 2025 ve věku 97 let. V červenci 1990, když měl 62 let a byl plný energie, navštívil Venezuelu na pozvání Nadace Polar. Během týdne jsme měli možnost diskutovat o vědeckých tématech, což odhalilo podstatu tohoto výjimečného vědce.
Nejlepší pocta, kterou mu můžeme vzdát, není opakování jeho slávy, ale naslouchání jeho myšlenkám. V jeho vlastních slovech se skrývá podstata poznání a života: „Věda málokdy postupuje tím logickým a uspořádaným způsobem, jak si to myslí ti zvenčí. Její kroky jsou lidské události, ve kterých hrají osobnosti a kulturní tradice rozhodující roli.“ Takto otevírá svou knihu Šroubovice života, kde přiznává, že objev do značné míry přichází skrze intuici, nikoli pouze metodickou zvědavost.
V Caracasu, čerstvě jmenovaný do čela projektu lidského genomu, ukázal stejný svobodný duch, jaký měl v Cambridge. Když se ho zeptali, proč si vzal dočasnou pauzu od Harvardu, kde byl jmenován mladým asistentem, odpověděl s úsměvem: „Protože tam nebylo moc zajímavých lidí na konverzaci, jak tomu bylo v Cambridge.“ Na otázku, proč nepodepisoval články svých spolupracovníků, odpověděl: „Abych dal větší uznání těm, kteří vykonávají práci, studentům a postdoktorandům.“ Jeho intelektuální štědrost kontrastovala s pověstí arogantního vědce.
V Venezuelě objevil něco, co ho dojalo: zvědavost a duch excelence Venezujců. Během rozhovoru s Sofíí Ímber na národní televizi zdůraznil, že: „Musíte přestat říkat, že je to rozvojová země; tohle je země, kterou jsem viděl jako velmi sofistikovanou v jejích univerzitách, firmách, muzeích a mezi lidmi.“ Watson nevěřil v národy s takzvanými rozvojovými ekonomikami; věřil ve zvědavé mysli. Měřil pokrok podle inteligence, nikoli podle příjmů.
Jednou jsme měli tu drzost „uzamknout“ Watsona v auditoriích na USB pouze s přítomností studentů. Na konci byl náš host ohromen ze zkušenosti, kromě jednoho odvážného mladíka, který mu řekl: „Vaše dílo, doktore Watson, je tak významné, že jsem myslel, že už mezi námi nejste.“ Po dalších třiceti pěti letech však stále žil.
Je pravda, že Watson byl zbaven svých vyznamenání kvůli nešťastným prohlášením o genetice a rase, což vyvolalo oprávněný odpor. Ale zredukovat jeho život na tento jeden incident by bylo tak neprávem jako popírat Newtonovu vážnost kvůli jeho excentricitě nebo Caravaggiovu genialitu kvůli jeho násilné povaze. Dnes se loučíme s Watsonem způsobem, jakým vždy jednal, s jeho slovy, která stále zní v naší mysli: „Zvědavost je nejdůležitější gen ze všech.“
