Nové objevy o kometě 3I/ATLAS: Jak kosmické záření ovlivnilo její povrch
Podle čerstvé studie mohla kosmické záření výrazně transformovat povrch komety 3I/ATLAS. To znamená, že současná podoba interstelární komety nemusí nutně odrážet mateřský systém, odkud vyráběla.
Co je 3I/ATLAS?
Příběh začíná 1. července 2025, kdy astronomové ze systému ATLAS zaznamenali neobvykle rychlý těleso na obloze. Výpočty dráhy ukázaly, že se nejedná o těleso na uzavřené orbitě, ale směřuje ven ze Sluneční soustavy.
Krátce na to bylo jasné, že se jedná o další interstelární objekt, což byla již třetí známá návštěva po ʻOumuamua a Borisov. 3I/ATLAS se jednoznačně chovala jako kometa: vyvinula kómu, tedy obal z plynů a prachu, a dokonce ukázala vzácný jev nazývaný „anti-ohon“.
Nečekané výsledky měření
Vědci byli ze začátku nadšení, neboť doufali, že mohou studovat nedotčené materiály z jiného hvězdného systému. Nicméně čerstvá měření ochladila jejich nadšení. V kómě komety bylo zjištěno neobvykle vysoké množství oxidu uhličitého.
Tato vysoká koncentrace CO₂ byla dosud u komet téměř nevídaná. Tento výskyt lze vysvětlit dvěma způsoby:
- kometa zřejmě vznikla v prostředí, kde se oxid uhličitý snadno zmrzl,
- nebo byla po dlouhou dobu vystavena silnému záření, které transformovalo její povrch.
Podle nedávného výzkumu se zdá, že druhé vysvětlení je mnohem pravděpodobnější.
Vliv kosmického záření na povrch komety
Astronomové prozkoumali několik možných modelů, avšak model kosmického záření nejlépe odpovídal pozorováním. Vysoké energie částic mohou v průběhu času přetvářet oxid uhelnatý na oxid uhličitý a vytvářet tuhou, organickými látkami bohatou kůru. Laboratorní experimenty také potvrdily, že tento proces může být funkční.
Odhaduje se, že snižující se materiály z 3I/ATLAS pocházejí z jejího povrchu v hloubce 15-20 metrů. To znamená, že to, co dnes vidíme, už není původní vrstva, ale silně zpracovaná zóna, což pro vědce komplikuje získání skutečně spolehlivých informací o původu interstelární komety.
Co to znamená pro astronomy?
Spousta lidí doufala, že 3I/ATLAS bude jakýmsi časovým kapslí, která reflektuje stav jiného planetárního systému. Pokud však byl povrchový materiál zcela transformován kosmickým zářením, není možné jednoznačně určit, z čeho byla původně složená.
Badatelé tvrdí, že 3I/ATLAS je spíše „přirozenou laboratoří“, která ukazuje, jak kosmické záření mění interstelární objekty, než aby představovala nedotčený vzorek z cizí planetární soustavy. Studie zatím nebyla odborně přezkoumána, takže na konečné závěry si budeme muset počkat. Naštěstí zůstane 3I/ATLAS s námi ještě nějakou dobu, což umožní sběr nových dat během následujících měsíců a let.
Komentář NASA: Je to přirozená kometa
Zatímco vědci stále považují 3I/ATLAS za přirozenou interstelární kometu, pozornost veřejnosti se stále více upíná na „mimozemskou hystérii“ obklopující tuto kometu. Podle článku amerického časopisu People se více celebrit, včetně Kim Kardashian, ptá na různé senzace ohledně tohoto tělesa, a dokonce profesor Harvardu, Avi Loeb, naznačil, že by 3I/ATLAS mohla být „mimozemskou technologií“.
NASA a další odborníci tuto teorii důrazně odmítají a tvrdí, že chování komety a analýzy rádiového signálu jsou v naprostém souladu s tím, co bychom očekávali od „obyčejné“ komety, i když existují jisté podivnosti v její chemické složení.
