Hong Daesik a tajemství divokého ženšenu
Hong Daesik již téměř tři desetiletí prochází horskými lesy Jižní Koreje v hledání kořenů, které mají větší hodnotu než drahé kameny. Ženšen je rostlina, která je zahalena legendami – v východní medicíně je považován za přírodní elixír života. Ačkoliv většina dnešních sběrů pochází z pěstování, pravým pokladem zůstává divoce rostoucí verze. Jeho nalezení vyžaduje zkušenosti, trpělivost a kapku štěstí.
Ženšen je jednou z nejoblíbenějších bylin v Asii. Po staletí je zde ceněn pro své údajné omlazující a posilující účinky. Ne každý kořen je však ceněn stejně. Nejlevnější odrůdy, pěstované na farmách, stojí pouhých několik desítek dolarů za svazek. Daleko cennější je takzvaný imitovaný divoký ženšen, tedy rostlina zasazená v horách a ponechaná přírodě. Ještě výjimečnější je skutečný divoký ženšen, který roste bez zásahu člověka. Takový vzorek se podařilo najít Hong Daesikovi.
Pěstování imitovaného divokého ženšenu není snadný úkol. Hong Daesik již téměř tři desetiletí sází semena ve stinných lesích Suncheon. Bohužel z tisíce rostlin přežije jen hrstka. Kořeny jsou vystaveny nemocem, suchu a dokonce i hladovým krysám a potkanům. Sběr trvá extrémně dlouho. První byliny lze vykopat až po osmi letech. Musí se to dělat velmi opatrně, protože i nejmenší poškození způsobuje, že kořen ztrácí hodnotu.
Všechny kořeny musí být uchovány v přirozeném stavu. Pokud alespoň jeden z těchto malých kořenů odpadne, celková rostlina není vhodná k prodeji. „Vzácně se nám podaří získat tak kvalitní ženšen,“ říká Hong Daesik.
Hodnota ženšenu roste s věkem. Osmiletý exemplář může stát kolem 260 korun, zatímco dvacetiletý už více než 500 korun. Přirozeně rostoucí staré kořeny dosahují astronomických hodnot – až půl milionu korun za čtyři kusy. To vše díky vysoké koncentraci ginsenozidů, sloučenin uznávaných jako odpovědné za jeho zdravotní účinky. Ačkoliv vědci nikdy jednoznačně nepotvrdili všechny jeho přisuzované vlastnosti, poptávka stále roste. Je důležité vědět, že kvůli jeho vzácnosti a hodnotě podléhá rostlina v Jižní Koreji přísné státní kontrole. Každá fáze pěstování a prodeje musí být certifikována, a tato bylina se stala symbolem národního dědictví. Není divu, že objev Honga Daesika, který je oceněn na 20 milionů wonů (více než 50 tisíc korun), vyvolal tolik emocí. Ve světě rostlin je divoce rostoucí ženšen považován za obdobu objevu diamantu.
