Úchvatná meteorická sprcha Leonidů: Jak a kdy ji pozorovat v Chile
Meteorická sprcha Leonidů, jedna z nejočekávanějších astronomických událostí měsíce, dosáhla svého vrcholu aktivity během noci z 17. na 18. listopadu, přičemž nabízí možnost pozorovat mezi 10 a 20 meteory za hodinu. Tento jev bude viditelný z celé Chile, zejména z oblastí s nízkým světelným znečištěním.
Millarca Valenzuela, expertka na meteority a výzkumná pracovnice Centra astrofyziky a příbuzných technologií (CATA) a akademička na Katolické univerzitě severu (UCN), vysvětluje tento fenomén, jeho charakteristiky a možnosti, které tato událost nabízí.
Co jsou Leonidy?
Leonidy vznikají z drobných fragmentů kamene a prachu (meteoroidů), které vstupují do atmosféry Země vysokou rychlostí. „Tyto zbytky pochází z komety 55P/Tempel–Tuttle, jejíž orbitální periody 33 let zanechává za sebou stopu materiálu, kterou Země každoročně překračuje mezi 17. a 18. listopadem,“ vysvětluje Millarca Valenzuela.
Akademička zdůrazňuje, že ačkoliv mohou meteory objevovat kdekoli na obloze, jejich trajektorie směřují k společnému bodu nazývanému radiante, který se nachází v souhvězdí Lva. Tato charakteristika je sdílena i s jinými meteorickými přeháňkami, jako jsou Perseidy (radiante v Perseovi) nebo Geminidy (v Blížencích). Nicméně Leonidy mají odlišný prvek: jsou to nejrychlejší meteory, které se pravidelně pozorují, vnikající do atmosféry rychlostí přibližně 71 kilometrů za sekundu.
„V závislosti na tom, zda Země překročí hustší prachové filamenty komety, mohou se Leonidy proměnit v mimořádné podívané, jak tomu bylo v roce 1966, kdy bylo zaznamenáno až 3000 meteorů za hodinu ve Spojených státech,“ dodává výzkumná pracovnice CATA.
Jak a kdy pozorovat z Chile?
Expertka uvádí, že nejlepší čas na obdivování deště bude těsně před úsvitem, kdy je radiante nejvýše na obloze. „Z Santiaga je doporučeno začít pozorování od 03:00 do 04:00 hodin, přičemž stopy mohou uniknout kdekoli na obloze, vždy ‘se rodí’ ze souhvězdí Lva,“ podrobně popisuje odbornice.
Také akademička z UCN zdůrazňuje, že tento fenomén není spojen s žádnými riziky a za optimálních podmínek si lze pozorovat mezi 10 a 20 meteory za hodinu bez potřeby jakýchkoliv přístrojů. Ideální podmínky pro sledování tohoto jevu zahrnují tmavé nebe zbavené světelného znečištění a absenci jasného Měsíce.
Doporučení a příležitosti k pozorování Leonidů
Kromě vizuálního zážitku Valenzuela vysvětluje, že každá meteorická sprcha pochází z mateřského tělesa (komety nebo asteroidu), takže každá událost představuje dynamický obraz tělesa, které ji vytvořilo, a přináší cenné vědecké příležitosti.
Mezi nimi je možné analyzovat, jak se komety rozpadávají při každém perihelu (nejbližší bod k Slunci), identifikovat prachové filamenty a odhadnout jejich stáří, detekovat změny v orbitě nebo aktivitě tělesa a rekonstruovat orbitální historii starých nebo již vyhaslých komet.
Na závěr výzkumná pracovnice CATA zdůrazňuje, že stojí za to vyvinout úsilí, aby se tento jev viděl, a vyzývá k rozšíření znalostí o těchto astronomických fenoménech: „Podobné události mohou být mocným vstupem do astronomie pro mladé lidi a rodiny. Vidět padat desítky meteoritů může vzbudit zvědavost a motivovat otázky o fungování vesmíru.“
V této souvislosti zdůrazňuje důležitost, aby rodiče nebo zodpovědné osoby doprovázely děti k pozorování noční oblohy, ideálně se vzdálily od města, aby si plně užily toto podívané.
