Fragmentace komety C/2025 K1 (ATLAS) po průletu sluncem

Různé pozorování ukazují, že kometa C/2025 K1 (ATLAS) se rozpadá po svém průletu poblíž Slunce. Tento podzim, bohatý na komety, by C/2025 K1 téměř mohla uniknout pozornosti, protože její jasnost je ve srovnání s kometami C/2025 R2 (SWAN) a C/2025 A6 (Lemmon) relativně nízká. Její název je dokonce již obsazen jinou známou kometou, mezihvězdnou kometou 3I/ATLAS.

Astronomové však pečlivě sledovali průlet tohoto ohonatého nebeského tělesa. Kometa C/2025 K1 byla objevena v květnu 2025 díky programu ATLAS a začátkem října se prošla pouze 49 milionů kilometrů od Slunce. Tyto podmínky vzbuzovaly obavy z fragmentace jádra, což aktuálně pozorujeme.

Zapojení profesionálů i amatérů

Dne 8. listopadu ukázala pozorování provedená pomocí Hubbleova vesmírného teleskopu, že jádro komety se rozpadlo na čtyři kusy. Tento jev logicky následoval po dvou návalech jasnosti způsobených silnými výbuchy plynu několik dní předtím. Další pozorování probíhala také u Národního institutu pro astrofyziku (INAF).

Někteří amatérští astronomové, jako například Denis Huber, také zaznamenali tento rozpad. Tento jev není neobvyklý; v minulosti podobný osud postihl i jiné komety, jako C/2019 Y4 nebo C/2025 F2. Paradoxně, poslední zpěv komety představuje pro astrofyziky skvělou příležitost zkoumat její jádro, které je při tomto rozpadnutí odhaleno.