Rychle se rozšiřující erozní kanály v Demokratické republice Kongo
V Demokratické republice Kongo tiše přetvářejí města rychle se rozšiřující zemní zlomy. Nový výzkum ukazuje, že více než 3,2 milionu lidí nyní žije vedle těchto rozšiřujících se erozních kanálů. Tyto erozní kanály jsou útvary, které se mohou prohlubovat, rozšiřovat a procházet celými čtvrtěmi jen během několika deštivých sezón.
Zmapování, které vedl Matthias Vanmaercke, geograf na KU Leuven, spolu s kongolskými partnery, odhaluje nebezpečí, které roste spolu s rozšířením měst. Desítky rychle se rozvíjejících měst jsou zasaženy, a nový datový soubor nabízí nejjasnější obrázek o tom, jak daleko tyto zlomy sahají – a jak rychle postupují.
Tyto praskliny jsou městské strže, erozní kanály, které vznikají, když dešťová voda narazí na uvolněnou půdu a pokračuje v prohlubování. Mohou procházet čtvrtěmi a přerušovat silnice během několika deštivých sezón. Výzkumníci zmapovali 2 922 různých útvarů napříč 26 kongolskými městy pomocí nedávných satelitních snímků zkombinovaných s historickými leteckými fotografiemi.
Tyto kanály se táhnou přibližně 739 kilometrů, což je délka srovnatelná s vzdáleností mezi New Yorkem a Pittsburghem. Jen v Kinshase prořezávají stovky samostatných kanálů hustě osídlené čtvrti, což vyžaduje nouzové opravy a objížďky. Datový soubor ukazuje, že se nejedná o jednorázovou událost, ale o trvalý městský proces, který se rozšiřuje s každým intenzivním deštěm.
Když déšť dopadne na střechy a asfalt, stává se z něj odtok, což je dešťová voda, která teče po tvrdých površích namísto toho, aby se vsakovala do země. Tento tok spěchá dolů do ulic a eroduje odkryté půdy, kde chybí odvodnění nebo je zablokováno. Silnice jsou důležité, protože shromažďují a přesměrovávají vodu do úzkých cest, které působí jako kanály. Většina zmapovaných kanálů je fyzicky spojena se silniční sítí, takže špatně odvodněné ulice se mohou během silných dešťů proměnit z infrastruktury v motory eroze.
Odstranění vegetace zanechává holé, písečné svahy, které se pod tlakem koncentrovaného toku uvolňují. Přidané nepronikající povrchy, například asfalt a beton, které blokují vsakování, zvyšují objem a rychlost vody, která dosahuje zranitelných svahů. Tyto útvary se liší od propadlin, což jsou náhlé kolapsy způsobené podzemními dutinami v rozpustné hornině. Městské strže se prodlužují a rozšiřují po letech, takže jejich dopad roste i když hlava kanálu vypadá klidně.
Do roku 2023 žilo přibližně 2,7 milionu obyvatel v blízkosti aktivního kanálu, což je vzdálenost, kde jsou běžné škody na majetku a problémy s přístupem. Dalších půl milionu lidí obsazuje oblasti, o kterých autoři očekávají, že budou erodovat během příštího desetiletí, pokud nedojde k žádným změnám. Exponovaná populace se od roku 2010 do roku 2023 přibližně zdvojnásobila, když města rostla směrem ven a nahoru.
Geografické riziko se soustřeďuje na strmé, písčité plošiny a svahy, které obklopují mnohá kongolská města. V těchto oblastech se intenzita deště a křehké půdy spojují s rychlým rozvojem, což vytváří předpoklad pro rychlé prohlubování kanálů po každém dešti. Zranitelnost domácností násobí nebezpečí, protože mnohé zasažené čtvrti postrádají formální odvodnění, pozemkové tituly nebo zdroje k přestěhování.
Výsledkem je postupující katastrofa, která eroduje úspory, důvěru a infrastrukturu ještě před tím, než se zhroutí zeď nebo silnice. Od roku 2004 do roku 2023 ztratilo přibližně 118 600 lidí domovy, když se erozní kanály rozšířily nebo pokročily do bloků, které se před několika lety zdály stabilní. Od roku 2020 činila průměrná roční míra vysídlení přibližně 12 200 obyvatel, což odráží nedávné nárůsty městského růstu.
Téměř všechny zmapované útvary se během observačního období alespoň jednou rozšířily, což potvrzuje, že hrozba je dynamická, nikoli statická. Většina vysídlení pochází z rozšiřování bočních stěn, což je pomalý kolaps strmých břehů, což tvoří přibližně dvě třetiny vykořeněných domácností. “Je to podceňované a velmi nedostatečně prozkoumané nebezpečí,” řekl Vanmaercke. Jeho poznámka vystihuje vzor, který se opakuje, když města překonávají infrastrukturu, která má bezpečně vést vodu k řekám.
Do budoucna autoři poznamenávají, že tropická Afrika by v nadcházejících desetiletích měla čelit silnějším dešťům. Intenzivnější srážky spojené s rychlým rozvojem znamenají, že stejné ulice, které dnes přepravují lidi, by mohly zítra vést destruktivní toky. Zastavení kanálů brzy je levnější než rekonstrukce po zhroucení čtvrtí. Stabilizace jediného zralého kanálu může přesáhnout 1 milion dolarů, což znamená, že prevence je jedinou životaschopnou strategií na městské úrovni.
Prvním prioritou je zachytit vodu dříve, než se koncentruje, pomocí cisterny, teras a zařazených vstupů, které vedou do chráněných odtoků. Dobře umístěné kanály, potrubí, které odvádí dešťovou vodu pod silnicemi, pomáhají zabránit tomu, aby se ulice proměnily v rychle se pohybující toky. Kde již existují kanály, je potřeba směs inženýrských prací a živých krytů. Vegetace sama o sobě málokdy obstojí, když jsou břehy vysoké, ale hluboko kořenící rostliny mohou upevnit půdu kolem gabionů, retenčních zdí nebo lemovaných kanálů.
Městské plány rizika by měly explicitně zahrnovat snižování rizika katastrof, což je plánování, které snižuje úmrtnost a ztráty prostřednictvím cílených investic. To znamená mapovat zóny expanze, vynucovat odstupy a sladit územní plánování s hydrologií, aby nové silnice nevytvářely vodu do dalšího selhání. V jádru se jedná o setkání fyziky a městské výstavby. Koncentrovaná voda má větší sílu, než může půda odolat, takže vyřezává cestu, sbírá více vody a prohlubuje se.
Města mohou přerušit tuto zpětnou vazbu tím, že vodu rozprostřou a zpomalí, než získá sílu. Věda je jasná a mapy ukazují přesně, kde by mohl začít další výkop. Místní kontext je důležitý, protože řešení, které funguje na jedné písčité plošině, může selhat na hlinitém svahu. I tak jednoduché akce, jako je údržba odtoků a udržování vegetačních bufetů kolem potoků, se vyplácí téměř všude. Data dávají vedoucím šanci jednat před dalším deštěm. Brzké rozhodnutí o odvodnění, materiálech a uspořádání silnic rozhodne, zda domy obstojí nebo spadnou, když se mraky otevřou.
