Komet 3i/Atlas: Cenný pohled do minulosti
V létě byla objevena kometa, která v říjnu prolétla blízko planety Mars. Čínská sonda Tianwen-1 ji při této příležitosti nafotila, což bylo známo začátkem listopadu. Nyní také americká NASA sděluje, co její kosmické lodě, které se nacházejí na naší sousední planetě, zjistily.
„Každý, kdo má přístup k dalekohledu, by si měl tuto kometu prohlédnout, protože jde o fascinující a vzácnou příležitost,“ říká Shawn Domagal-Goldman, pověřený vedoucí oddělení astrofyziky amerického vesmírného úřadu.
Historie a původ komety
Kometu nazvanou Atlas – formálně 3i/Atlas, což označuje, že se jedná o třetí mezihvězdný objekt pozorovaný v naší sluneční soustavě – odhadují odborníci na průměr někde mezi 440 metry a 5,6 kilometry. Pohybuje se velmi rychle vesmírem a zahálela svůj původ ve hvězdném systému, který je starší než náš.
Tato myšlenka nám mrazí v zádech, poznamenává badatel NASA Tom Statler: „To znamená, že 3i/Atlas je nejen oknem do jiného slunečního systému, ale také oknem do velmi vzdálené minulosti, a to ještě dále, než je vznik naší Země a naší Slunce.“
Dosavadní pozorování a spekulace
Při dvou předchozích pozorováních mezihvězdných objektů, Oumuamua (2017) a Borisov (2019), se spekulovalo o možnosti, že by mohlo jít o nějakou formu astronautiky nebo o známky mimozemského života. Avšak Atlas je nepochybně kometou, potvrzují badatelé NASA.
Rovněž se nezdá, že by v naší sluneční soustavě hrozila nějaká rizika srážky.
Viditelnost z Země
Evropská vesmírná agentura ESA zaměřila všechny kamery a přístroje na sonde Juice na 3i/Atlas, zatímco sonda míří k Jupiteru. Avšak pozorování se k vědcům na Zemi nedostanou dříve než v únoru příštího roku.
Kometu Atlas je možné pozorovat ze Země pomocí dalekohledu nebo binokulárů v brzkých a tmavých ranních hodinách. V polovině prosince dosáhne nejbližšího bodu k naší planetě, když se přiblíží na „pouhých“ 270 milionů kilometrů, než pokračuje ve své cestě dál do galaxie.
