Historické obrázky: Poprvé vyfocená kometa z jiné planety
Poprvé v historii byla kometa vyfotografována z jiné planety, což vzbudilo nadšení mezi experty. Po měsících ticha během vládního lockdownu v USA NASA zveřejnila ohromující obrázky tajemné mezihvězdné komety 3I/ATLAS.
Obrázky byly pořízeny mimo jiné pomocí teleskopů Hubble, James Webb a ATLAS v Chile, který kometu poprvé objevil 1. července. To, co opravdu vzbudilo zájem vědců, je, že marsovská sonda Perseverance zachytila kometu na kameru. NASA vyhlásila, že jde o úplně první pozorování komety z jiné planety.
Mezihvězdná návštěva
Komet 3I/ATLAS prolétla kolem Marsu na začátku října, pouhých 30 milionů kilometrů daleko. Také Evropská vesmírná agentura ESA a čínská sonda Tianwen-1 zachytily její záblesky. „3I/ATLAS je mimořádně fascinující objekt. Je to mezihvězdná návštěva v našem slunečním systému. Nemůžeme cestovat k jiným hvězdám, ale naštěstí k nám přicházejí kousky z nich,“ říká Matthew Genge, docent planetární vědy na Imperial College London.
Snaží se přirovnat pokus o vyfotografování komety k „pořízení snímku matky ze stovky kilometrů vzdálenosti, zatímco vaří.“ „Takže vlastně je to docela dobrý snímek,“ dodává.
Odpověď na spekulace
V posledních měsících kolovaly na internetu spekulace, že 3I/ATLAS je ve skutečnosti mimozemská loď, která se skrývala za sluncem, aby změnila kurz k Zemi. NASA však tyto tvrzení razantně odmítá. „Vypadá to jako kometa, chová se jako kometa a je to kometa,“ říká Tom Statler, vedoucí vědec NASA pro program malých těles.
Profesor na Harvardu Avi Loeb dříve naznačil, že objekt by mohl být uměle vytvořený. „Nikdy jsme neviděli nic podobného,“ řekl v srpnu a uvedl, že neobvyklá záře komety by mohla naznačovat technologii, nikoli přírodu. NASA tuto teorii označuje jako „nesmysl.“ „Důkazy převažují směrem k tomu, že toto je přírodní objekt,“ dodává Statler.
Okamžik z minulosti
3I/ATLAS je teprve třetím mezihvězdným objektem, který byl kdy objeven – po ‚Oumuamua v roce 2017 a Borisov v roce 2019. Vědci se však domnívají, že tato kometa je ještě starší – možná dvakrát tak stará jako samotný sluneční systém. „Je to relikvie z jiné doby v galaxii. Každé pozorování nám dává nahlédnout, jak se formovaly hvězdy a planety,“ říká Genge.
Komet bude nejblíže Zemi 19. prosince, ale stále vzdálena 269 milionů kilometrů. „Nepředstavuje žádné nebezpečí, ale unikátní příležitost,“ dodává NASA.
Vědecké překvapení
ESA informuje, že pozorování z Marsu zlepšilo výpočty dráhy komety desetinásobně. NASA také získala data z solárních pozorovacích misí STEREO, SOHO a PUNCH, stejně jako ze sond Psyche a Lucy, které jsou na cestě k asteroidům. „Je to vědecké překvapení,“ říká Genge. „Každé nahlédnutí do objektu z jiného slunečního systému nám pomáhá lépe pochopit, odkud pocházíme.“
