Objevění rozsáhlého podvodu ve vědeckém výzkumu: Příběh z Nijmegen
Výzkumníci v Nijmegu, René Aquarius a Kim Wever, se pustili do kontroly výzkumů v oblasti neurologie a během jejich analýzy narazili na šokující realitu plnou podvodů a podvodných praktik. Aquarius, neurológ se zájmem o extrémní metalovou hudbu a Wever, expert na zvířecí experimentální výzkum na Radboud UMC, zjistili, že mnohé výzkumy byly zcela zavádějící.
Odhalení podvodů
Všechno to začalo nevinně, během snah o katalogizaci výzkumů souvisejících s potenciálními léčbami subarachnoidálních krvácení. Aquarius očekával, že naleznou kolem padesáti až šedesáti studií, ale místo toho našli šest set publikací, přičemž většina příspěvků pocházela z Číny.
Na počátku si mysleli, že to může znamenat aktivnější výzkum tohoto tématu. Brzy ale zjistili, že téměř všechny testované léčby byly provedeny pouze jednou, což se ukázalo jako velmi podezřelé.
Alarmační signály
Mezi dalšími kuriozitami, které objevili, byly léčivá intervence, jako kurkuma nebo antibiotika, které jsou zcela nevhodné pro léčbu krvácení v mozku. Většina výsledků byla navíc překvapivě pozitivní. Když se pokusili zjistit, proč se rozvoj těchto léčebních postupů neuskutečnil, došly jim myšlenky okolo Liz Bik, vědkyně známé svým okem pro podvody v podobě manipulovaných obrazů.
Studium manipulovaných obrázků
Při analýze získaných studií požádali své studenty, aby vyřízli obrazy western blotů z publikací. Když postupovali s vyhodnocením, během pár minut objevili tři identické obrazy z různých článků, což bylo šokující. To je vedlo k přesvědčení, že zde existuje vážný problém.
Wever komentoval, že práca s odkrytiem manipulovaných obrazů nebyla ojedinělá, neboť také historiogické obrázky vykazovaly podobné známky manipulace. To vedlo k závěru, že podvody byly rozsáhlejší, než původně předpokládali.
Postoj k problematice
V rámci jejich zkoumání objevili 243 článků s falšovanými obrázky a usoudili, že tato čísla mohou být jen špičkou ledovce. Organizace, které vydávají tyto články, na podněty často nereagují, a tak články i nadále zůstávají online, zatímco čekají na korekce nebo stažení.
Výzvy a budoucnost
Tvůrci výzkumu si uvědomují, že systém hodnocení vědecké práce může potenciálně vést k podvodům, a proto apelují na změnu v hodnocení výzkumníků. Zaměření na počet publikací namísto jejich kvality a dopadu na společnost zřejmě přispívá k tomuto problému.
Na závěr, Aquarius vyjádřil naději, že věda a výzkum jako celek mají potenciál se zlepšit a že je třeba přehodnotit, jaké métriky použít při hodnocení vědecké práce.
