Planetární Chladný případ: Tajemství protoplanetě Theia a vznik Měsíce
Před 4,5 miliardami lety došlo k katastrofě, která měla zásadní dopad na především náš planetární systém: protoplanet Theia se srazil s mladou Zemí, čímž vznikla trhlinová oblaka, která daly základ Měsíci. Otázka, odkud Theia pocházel, se však dodnes ptá na mnohé detaily ohledně jeho původu. Nové analýzy zemských a měsíčních hornin a meteoritů nyní naznačují, že Theia a mladá Země byly blízkými sousedy. Protoplanet pocházel ze stejného regionu solární oblačnosti, ale obíhal Slunce o něco blíže než náš domovský planet.
Proč je vznik Měsíce stále záhadou?
Podle převládající teorie se téměř všechny zbytky protoplanetu nacházejí v Měsíci. Je také možné, že hornina Země v té době vyvstala a smísila se s troskami Theie. Někteří vědci dokonce naznačují, že části protoplanetu mohou být skryty hluboko uvnitř naší planety.
Odpovědi se stále hledají
Které z těchto scénářů je pravdivé, zůstává do dnešní doby nejasné – a to je také důsledkem samotného Měsíce. Pokud by vznikl převážně z trosek Theie, mělo by mezi jeho izotopovými hodnotami a zemskými existovat výrazné rozdíly. To však není případ: Měsíc a Země mají u mnoha prvků téměř identické hodnoty. To naznačuje, že buď byl Theia chemickým dvojčetem Země, nebo Měsíc převážně sestává ze zemského materiálu.
Izotopy železa jako klíč k tajemství
Jedním z možných řešení této záhady se nyní zabývá Timo Hopp z Max-Planck-Institutu pro výzkum slunečního systému (MPS) v Göttingen a jeho kolegové. Snaží se o určení původní pozice Theie v solární oblačnosti. K tomu zkoumali 15 zemských hornin, šest měsíčních vzorků z Apollo misí a 20 různých meteoritů s ohledem na jejich rozložení izotopů železa.
