Pálení slunce a matky: Jak sluneční bouře ovlivnila Zemi
V květnu 2024 zasáhla Zemi největší sluneční bouře za poslední dvě desetiletí, která způsobila výrazné zmenšení jedné z ochranných vrstev naší planety. Tato vrstva nabitých částic, známá jako plasmasféra, se během bouře smrskla na jednu pětinu své obvyklé velikosti. Tento úkaz umožnil, aby byly polární záře viditelné až v oblastech blízko rovníku.
Objevování nových možností
Oproti minulým letům, kdy nebylo tolik satelitů, se vědcům nyní naskytuje bezprecedentní přehled, jak tyto super bouře fungují. Zatímco nedávné ohromující polární záře radovaly mnoho lidí v Austrálii, sluneční bouře, která je způsobila, nebyla tak intenzivní jako ta, která proběhla před rokem.
Matka bouře: Gannonova bouře
Na 9. května 2024 upoutala pozornost vědců sluneční skvrna AR3664, která byla 15krát větší než Země a konkurovala sluneční skvrně z roku 1859, což vedlo k nejextrémnější sluneční bouři, která byla kdy zdokumentována. Skvrna směřovala k Zemi a během několika dnů vyprodukovala několik silných erupcí plazmatu a magnetické energie, známých jako CME.
Vliv bouře na Zemi
Země je obklopena více ochrannými vrstvami nabitých částic, z nichž jedna – plasmasféra – sahá až do výšky 44 000 kilometrů nad Zemí. Když CME zasáhnou tyto vrstvy, narušují magnetické pole Země a horní atmosféru, což produkuje ohromující barevné efekty. Tato bouře, která zasáhla kolem Dne matek, byla klasifikována jako „extrémní“ G5 bouře, což je nejvyšší intenzita na G škále. Ta poslední byla G4, což ukazuje na neobyčejnou sílu tohoto jevu.
Pohledy na zasněné nebe
Pokud bylo počasí příznivé, lidé mohli spatřit růžové a zelené nebe až na severu v Uluru a Townsville. Bouře ovlivnila i presiznost GPS a způsobila, že letadla musela změnit kurz a satelity se dostávaly do nižších výšek.
Účinky na plasmasféru
Země nyní zažívá intenzivnější polární záře než obvykle, jelikož dosahujeme vrcholu 11letého slunečního cyklu. Vědci zjistili, že během sluneční bouře plasmasféra klesla z 44 000 km nad Zemí na pouhých 9 600 km. Tuto ztrátu částic skrze magnetosféru lze přirovnat k spláchnutí toalety. Výsledkem bylo, že prchající částice mohly cestovat podstatně dále podél magnetických siločar Země, což vedlo k úžasným polárním zářím tak blízko rovníku.
Pomalu zpět k normálu
Navrací se zpět do normálního stavu bylo extrémně pomalé. Vědci zjistili, že plasmasféra potřebovala čtyři dny, aby se znovu dostala do své původní podoby, což je nejdelší doba zotavení, jaká byla zaznamenána od začátku sledování plasmasféry satelitem ARASE v roce 2017. To bylo přičítáno takzvané negativní bouři, kdy se množství plazmatu radikálně vyčerpává.
Nové možnosti pro vědu
Gannonova bouře poskytla vědcům množství nových informací. Pozorování naznačila, že růžové polární záře, které byly viditelné po celém světě, byly způsobeny mixem kyslíku, který vyzařuje červeně, a di-nitrogenu, který svítí modře. Toto poznání otevírá nové směry výzkumu, přičemž vědci sledují polární záře na jiných planetách, včetně Marsu, několik dní po jejich dosažení Země.
Výzkum slunečních bouří se stává i nadále důležitým tématem, jelikož ve vzdušném prostoru je stálý počet satelitů a prostor pro nové objevy je obrovský. Je jasné, že, jak Dr. Carter uvedl, sluneční bouře nám i v budoucnu přinesou nové výzvy, které si žádají pozornost vědecké obce.
