Rychlá ztráta ledu v Antarktíde: Důsledky na klimatické změny
Nový výzkum, publikovaný v renomovaném časopise Nature Geoscience, odhalil, že mechanismus oceánské zpětné vazby byl zodpovědný za masivní a extrémně rychlý kolaps vrstvy ledu v východní Antarktíde přibližně před 9 000 lety. Tento objev, který vznikl díky práci Národního institutu pro polární výzkum (NIPR) v Japonsku, poskytuje zásadní poznatky pro lepší porozumění intrinsické nestabilitě antarktického ledu a jeho možným reakcím na současné globální oteplování.
Výzkum a jeho cíle
Studie, vedená profesorem Yusukem Suganumou, se zaměřila na to, co způsobilo masivní ztrátu ledu v východní Antarktíde během raného holocénu, období, kdy byly zemské teploty vyšší než dnes. Tento region, který obsahuje více než polovinu sladkovodních rezerv na naší planetě, nyní vykazuje známky ústupu ledu podél svých pobřeží, což vedlo k potřebě spojit obě epizody výzkumného týmu.
Rekonstrukce minulosti
Aby vědci přestavěli události, které se odehrály před zhruba 9 000 lety, analyzovali vzorky mořských sedimentů z zálivu Lützow-Holm, poblíž místa, kde se nachází stanice Syowa. Geologické a geochemické experimenty, které zahrnovaly určení poměrů izotopů berylia, umožnily stanovit chronologii minulých environmentálních změn.
Kaskádový mechanismus tajícího ledu
Analýzy ukázaly, že před 9 000 lety náhlý přítok hluboké cirkumpolární vody (CDW) do zálivu urychlil rozpad a potopení plovoucích ledových platforem. Tato voda, mnohem teplejší než voda na povrchu, odstranila klíčovou strukturální oporu, což způsobilo, že led se urychleně posunul směrem k moři a začal se tát.
Proč se voda oteplila?
Chcete-li odhalit příčinu vzestupu teplé vody v této oblasti, výzkumníci použili modely oceánské a klimatické cirkulace. Simulace odhalily aktivaci pozitivní kaskádové zpětné vazby: tající voda z jiných antarktických sektorů se rozšířila po Jižním oceánu, což snížilo teplotu hladiny. Tato injekce sladké vody způsobila silnou oceánskou stratifikaci, která zabránila mísení studené vody s nižšími vrstvami.
Automatická zpětná vazba
Výsledkem bylo, že teplá hluboká voda se snadno dostala na kontinentální šelf v východní Antarktíde, což vytvořilo cyklus automatického posílení: tání ledu zvyšovalo stratifikaci, což dále zvyšovalo přítok teplé vody a zvyšovalo tání ledu. To naznačuje, že tání určité oblasti Antarktidy může působit jako katalyzátor nebo zrychlovač ztráty ledu v velmi vzdálených regionech díky vzorcům oceánské cirkulace.
Důsledky pro současnost
Tento výzkum poskytuje jedno z nejpřesvědčivějších důkazů, že antarktická vrstva ledu může trpět masivním, autosustainovaným a velmi rychlým táním, když se planeta zahřívá. I když se tato událost odehrála před 9 000 lety, autoři studie zdůrazňují, že stejné fyzikální mechanismy se mohou aktivovat i dnes.
Ve skutečnosti již různé pozorování naznačují, že části západní antarktické vrstvy ledu, jako jsou ledovce Thwaites a Pine Island, ustupují rychleji, než se očekávalo, kvůli přítoku teplé hluboké vody.
