Objev dobře zachovalé neandertálské lebky v Itálii
Ve staré jeskyni na jihu Itálie byla nalezena neandertálská lebka, která byla pohřbena více než 130 000 let. Tento objev vyzývá dosavadní myšlenky o tom, jak naši dávní příbuzní dokázali přežít během doby ledové.
Přehodnocení minulých teorií
Vědci se domnívali, že neandertálci si vyvinuli velký a široký nos, aby mohli dýchat studený a suchý vzduch, což byla jejich reakce na chladu. Tento kosterní pozůstatek byl nalezen ukrytý v silné vrstvě kalcitu v jeskyni Lamalunga.
Co vědci objevili?
Silná vrstva minerálu kalcitu chránila kostru, která nebyla dosud tak dokonale zachována v žádné lebce. Tým vědců použil technologii optických vláken a 3D digitální techniky, aby prozkoumal strukturu uvnitř nosu, aniž by lebku vyndali z jeskyně. Vyšetření ukázalo, že neandertálci neměli dřívějšími teoriemi předpokládané rysy přizpůsobení chladu.
Historie objevu
Když byla v roce 1993 nalezena kostra Altamura člověka, byla téměř kompletní, což je v paleontologii vzácné. Aby ji však chránili, rozhodli se ji vědci na několik desetiletí ponechat v jeskyni uzavřenou v kalcitu.
Použité technologie
Pod vedením Costantina Buzziho z Univerzity v Perugii, vědci použili endoskopické vyšetření (malou kameru) k vytvoření videa z vnitřku nosu lebky. Pomocí tohoto postupu dokázali vytvořit 3D model vnitřních kostí, jako jsou etmoid, vomer a dolní nosní skořepy. Tyto struktury nebyly v ostatních neandertálských lebkách přítomny nebo byly poškozené.
Co objev odhalil?
Dlouho se věřilo, že struktura nosu neandertálců se vyvinula, aby mohli ohřát a zvlhčit studený vzduch při dýchání. Tyto myšlenky však byly založeny spíše na odhadech a komparativních modelech než na pevných důkazech. Nové výzkumy naznačují, že tvar obličeje neandertálců byl formován nejen jedním typem klimatu, ale mnoha různými potřebami.
Co způsobovalo široký nos?
Vědci nyní věří, že šířka nosu odráží potřeby spojené s velikostí těla a jeho funkcí. Tělo neandertálců bylo robustní a svalnaté, což naznačuje, že potřebovali více kyslíku. Široký nos tak mohl být jednoduše řešením pro zvýšenou potřebu dýchání.
