Nežemiškos kilmės krateris Guangdongo provincijoje
Ant kalvos Guangdongo provincijoje netoli Džaočingo miesto, Kinijoje, buvo atrastas Jinlin krateris, kuris ilgą laiką paslėpė savo egzistavimą nuo smalsių žvilgsnių. Mokslininkai neseniai jį identifikavo kaip smūginę struktūrą, ir tai yra svarbus atradimas, kadangi pasaulyje yra vos apie 200 patvirtintų smūginių kraterių.
Jinlin krateris išsiskiria savo dydžiu ir jaunu amžiumi. Jis susiformavo holoceno epochoje, maždaug prieš 11 700 metų, kuomet baigėsi paskutinis ledynmetis. Mokslininkai, remdamiesi netoliese esančios dirvos erozijos matavimais, apskaičiavo, kad krateris susiformavo holoceno pradžioje arba viduryje. Jo skersmuo yra nuo 820 iki 900 metrų, o gylis – 90 metrų, todėl jis ženkliai pranoksta Rusijoje esantį 300 metrų skersmens Mačos kraterį, laikytą didžiausia žinoma holoceno smūgine struktūra.
Atsižvelgiant į regiono klimatą, tokio dydžio ir gerai išsilaikęs krateris yra ypatinga staigmena. Guangdongo provincijoje dažnai musoniniai lietūs ir gausūs krituliai kuria didelę drėgmę, o tai paprastai pagreitina eroziją ir turėtų sunaikinti bet kokius matomus kraterius. Nepaisant to, Jinlin krateris yra nepaprastai gerai išsilaikęs, apsuptas storu suskilusio granito sluoksniu, kuris saugo jo struktūrą nuo gamtos stichijų.
Įrodymai, patvirtinantys šio kraterio nežemišką kilmę, slypi jo sudėtyje. Granite mokslininkai rado daug kvarco fragmentų, pasižyminčių plokščios deformacijos požymiais, kurie yra laikomi geologiniais smūgio pėdsakais.
Šios savybės susidaro esant ekstremaliam slėgiui nuo 10 iki 35 gigapaskalių, gerokai viršijančiam slėgį, kurį sukelia bet kurie Žemės geologiniai procesai. Joks ugnikalnio išsiveržimas, žemės drebėjimas ar tektoninis judėjimas nesukuria tokių intensyvių, koncentruotų smūginių bangų. Šie požymiai atsiranda tik susidūrus su Žeme itin dideliu greičiu skrendančiam nežemiškam objektui.
