Oživení „dinosaura“ v New Yorku
New York sice nemá v plánu oživovat velociraptory, ale nedávné experimenty s vylovováním pravěkých ryb se tomuto tématu velmi blíží. Ve státě New York byly do potoka Cattaraugus Creek vypuštěny tisíce jeseterů velkých (Acipenser fulvescens) v rámci dlouhodobého plánu na repopulaci, který potrvá celé 25 let.
Tito ryby jsou považovány za „živé fosílie“; jejich předci existovali již před více než 200 miliony let, kdy dinosauři vládli Zemi.
25letý plán na „navrácení“ dinosaura
Projekt vede Ministerstvo ochrany životního prostředí New Yorku ve spolupráci s národem Seneca a Úřadem pro rybolov a ochranu přírody USA. Cílem je obnovit stabilní reprodukční populaci v tomto přítoku, který byl historicky významný pro daný druh, avšak jeho populace vymizela v důsledku nadměrného rybolovu, znečištění a výstavby přehrad v povodí jezera Erie.
Vypuštění se uskutečnilo v polovině října a je součástí programu, jehož cílem je, aby za 8 až 10 let alespoň 750 těchto exemplářů dosáhlo dospělosti a začalo se rozmnožovat přímo v Cattaraugus Creek. Pokud vše půjde podle plánu, do roku 2040 by se potok mohl stát domovem soběstačné populace jeseterů.
Prehistorické obry v Cattaraugus Creek
Jméno „dinosauři Velkých jezer“ není jen novinářskou licencí. Jeseter velký může přesáhnout délku dvou metrů, vážit více než 100 kilogramů a žít více než století. Jeho tělo pokrývají kostěné desky místo šupin a jeho kostra je převážně chrupavčitá, což jej spojuje s velmi starými liniemi ryb, a vysvětluje, proč jej mnozí biologové považují za pravého přeživšího z dávné éry.
Tato dlouhověkost a pomalý růst jsou přesně tím, co jej dostává do potíží: potřebují mnoho let na rozmnožení a špatně snášejí lidský tlak. V mnoha částech Velkých jezer byly prakticky vyhubeny na konci 20. století a jejich obnova vyžaduje desetiletí koordinované práce mezi státními agenturami, domorodými komunitami a vědci.
Ochrana „živého fosílie“ 21. století
Pro ochranu druhu je v New Yorku již dlouhá léta zakázán rybolov jesetera, takže každý případné chycené ryby musí být vráceno zpět do vody. Vypuštění do Cattaraugus Creek se přidává k dalším programům repopulace v systému jezera Erie, které mají za cíl nejen zvýšit počet jedinců, ale také obnovit ztracenou genetickou rozmanitost.
