Nový průlom v hledání temné hmoty
Profesor astrofyziky Tomonori Totani oznámil, že bylo provedeno výzkum, který by mohl znamenat významný pokrok v oblasti hledání tajemné temné hmoty. Před téměř sto lety vyjádřili vědci přesvědčení, že existuje neviditelná materiální substance nazývaná temná hmota, která se shromažďuje kolem galaxií a tvoří kosmickou síť po celém vesmíru.
Otazníky kolem povahy temné hmoty a její existence stále přetrvávají. Nicméně, podle nové studie se vědcům možná podařilo konečně zachytit první přímý důkaz existence této substance. Samozřejmě je potřeba provést další práce na vyloučení méně podivných vysvětlení. Pokud se však toto objevení potvrdí, stane se z něj milník v několikaletém výzkumu této záhadné hmoty, která se podle odhadů podílí 27 % na celkovém obsahu vesmíru.
Podle profesora Totaniho z Tokijské univerzity zdá se, že gama paprsky vycházející ze středu naší galaxie nesou stopy této hmoty. „Může to být rozhodující pokrok v našich snahách odhalit povahu temné hmoty,“ dodal.
Temná hmota byla poprvé popsána v třicátých letech minulého století, když švýcarský astronom Fritz Zwicky zjistil, že vzdálené galaxie se otáčejí rychlostmi překračujícími to, co by jejich hmotnost dovolila. Tyto pozorování vedla k vývoji konceptu temné hmoty, která nevydává ani neabsorbuje světlo, ale vyvíjí skrytou gravitační sílu na okolní galaxie.
Od té doby vědci intenzivně hledají částice temné hmoty, ale zatím žádné výsledky neposkytly pozemní detektory, kosmické teleskopy ani obrovské zařízení jako Velký hadronový urychlovač nedaleko Ženevy.
Jedna z teorií o temné hmotě předpokládá, že se skládá z takzvaných slabě interagujících těžkých částic, které jsou těžší než protony uvnitř atomů, ale jen zřídka interagují s obyčejnou hmotou. Když se dva slabé částice srazí, mohou se navzájem vymazat a emitovat další částice a dávku gama záření.
Pro pátrání po možných signálech temné hmoty analyzoval Totani data z gama teleskopu Fermi, který je součástí NASA a objevuje nejaktivnější fotony v elektromagnetickém spektru. Zachytil vzor gama záření, který se zdá odpovídat tvaru halo temné hmoty rozprostřené okolo jádra galaxie.
V rozhovoru pro noviny Totani uvedl, že signál „se velmi přesně shoduje s vlastnostmi gama záření, které by mělo být emitováno z temné hmoty“. Detaily byly zveřejněny v odborném časopise o kosmologii a astrofyzice.
Pokud Totani skutečně pozoroval temnou hmotu v akci, předpokládá se, že je tvořena primárními částicemi, které jsou pětistakrát těžší než protony. Je však zapotřebí další práce na vyloučení jiných fyzikálních a astro-fyzikálních procesů, stejně jako pozadí emisí, které by mohly vysvětlit zmíněné signály.
„Rozhodujícím faktorem“ bude objev gama záření ve stejném spektru z jiných oblastí vesmíru, jako jsou trpasličí galaxie. Podle astrofyzika z Univerzity Surrey, profesora Justina Reida, absence významných signálů z těchto galaxií silně naznačuje, že Totani nezjistil gama záření emitované z anihilace částic temné hmoty.
V této souvislosti varoval teoretický astrofyzik z University College London, profesor Ken O’Neill, že je třeba být opatrný. „Oceňuji tvrdou práci a oddanost autora, ale potřebujeme mimořádné důkazy pro prokázání mimořádných tvrzení,“ řekl. „Tento rozbor zatím nedosáhl takového postavení, ale je to práce, která povzbudí výzkumníky v této oblasti, aby pokračovali v usilovném úsilí.“
