Dekonstrukce elektrických výbojů na Marsu poprvé detekovány
Na Marsu vítr neustále víří jemný prach. Právě v centru dvou těchto prachových vírů nahrál mikrofon přístroje SuperCam, který je prvním mikrofonem fungujícím na Marsu, náhodné, ale obzvlášť silné signály.
Analýzy provedené vědci z Institutu pro výzkum astrofyziky a planetologie a laboratoře Atmosfér a prostorových pozorování ukázaly, že se jednalo o elektromagnetické a akustické podpisy elektrických výbojů, srovnatelných s malými statickými elektrickými šoky, které lze zažít na Zemi při dotyku s dveřní klikou v suchém počasí. Dlouho teoretizovaná existence elektrických výbojů v marťanské atmosféře byla nyní potvrzena pozorováním poprvé.
Jak marťanský prach vytváří jiskry
Tato jevy lze vysvětlit třením mezi drobnými částicemi prachu: tyto částice se nabíjejí elektrony a poté uvolňují své náboje ve formě elektrických arkových výbojů několik centimetrů dlouhých, doprovázených slyšitelnými tlakových vln.
Na Zemi je dobře známo, že prachové částice se mohou elektricky nabíjet, zejména v pouštních oblastech, i když to zřídka vede k skutečným výbojům. Na Marsu tenká atmosféra, většinou složená z oxidu uhličitého, činí tento jev mnohem pravděpodobnějším: množství náboje potřebného k vytvoření jisker je mnohem nižší než na Zemi.
Důsledky pro chemii Marsu a jeho výzkum
Objev těchto elektrických výbojů zásadně mění naše chápání chemie marťanské atmosféry. Tyto jevy ukazují, že marťanská atmosféra může dosáhnout dostatečné úrovně nabití, aby urychlila vznik vysoce oxidačních sloučenin.
Takové látky mohou ničit organické molekuly na povrchu, stejně jako řadu atmosférických sloučenin, a tím zásadně narušit fotochemickou rovnováhu atmosféry. Tento nález by mohl vysvětlit překvapivě rychlý úbytek metanu, který byl po několik let předmětem vědecké debaty.
Elektrické náboje potřebné pro tyto výboje pravděpodobně ovlivňují transport prachu na Marsu, čímž hrají ústřední roli v marťanském klimatu, jehož dynamika zůstává z velké části neznámá. Mohou také představovat riziko pro elektronické zařízení současných robotických misí a představovat nebezpečí pro potenciální budoucí lidské mise.
Role mikrofonu SuperCam
Mikrofon přístroje SuperCam na roveru Perseverance NASA zaznamenal první zvuky na Marsu v roce 2021, den po jeho přistání na planetě.
Zapínán každý den, shromáždil více než 30 hodin zvuků z rudé planety: vítr, šum rotorů vrtulníku Ingenuity a nyní i elektrické výboje. Toto novodobé pozorování potvrzuje obrovský potenciál akustiky jako nástroje pro planetární výzkum.
