Největší podvodní jeskyně na světě: Sistema Ox Bel Ha
Největší známá podvodní jeskyně na světě je ještě větší, než jsme si mysleli. Nachází se poblíž Tulum v Mexiku a nese název Sistema Ox Bel Ha. Její název pochází z jazyka Mayů a překládá se jako „Tři cesty vody“.
Sistema Ox Bel Ha je druhým největším prozkoumaným jeskynním systémem na světě, hned po Mamoth Caves v Kentucky, které se rozprostírají na minimálně 686 kilometrů. Hlavní rozdíl spočívá v tom, že Ox Bel Ha je plná vody, což značně ztěžuje její prozkoumání.
Toto obrovské jeskynní systém objevili západní badatelé v roce 1996, přičemž samotné průzkumy začaly o několik let později. Pokaždé se potápěči snaží proniknout co nejdále do podvodního labyrintu a při každé mapování musí týmy pečlivě upravit úroveň kyslíku a vztlaku a používat navigační lana, aby si zajistily bezpečnou cestu.
Tato vazba na hladinu ukazuje, kde se nachází východ, ale také měří délku jeskyně a informuje potápěče o tom, které obrovské jeskyně, propasti a „ledové paláce“ byly již prozkoumány.
Před několika lety provedl jeden tým významný objev, když přehodnocoval trasy. Dokázali najít přibližně 10 kilometrů nových chodeb, které dříve nebyly prozkoumány. „K naší velké překvapení to vypadalo, jako bychom byli první, kdo tam dorazil,“ napsali potápěči v roce 2023 v časopise In Depth.
Od té doby se celková délka prozkoumaných jeskyní zvýšila z 496,8 na 524 kilometrů, podle zpráv CINDAQ (El Centro Investigador del Sistema Acuífero de Quintana Roo).
V roce 2018 ztratil Ox Bel Ha dočasně titul největší prozkoumané podvodní jeskyně, když potápěči objevili spojení mezi dvěma jinými systémovými jeskyněmi v Mexiku. Některé komory obsahují starobylé poklady Mayů. Dnes se však Ox Bel Ha opět pevně drží na prvním místě a možná se jednoho dne stane největším prozkoumaným jeskynním systémem na světě.
