Kometa 31/ATLAS: Klíčový mezihvězdný objekt v hledáčku ESA
Kometa 31/ATLAS se stala jedním z nejpečlivěji sledovaných mezihvězdných objektů v historii. Evropská kosmická agentura (ESA) nyní hraje zásadní roli v sledování její dráhy.
V prvním týdnu října poskytl ExoMars Trace Gas Orbiter ESA neobyčejnou přesnost trajektorie, která vědcům nabídla vzácnou příležitost studovat tento kosmický poutník, který se nikdy nevrátí.
Sledování komety 31/ATLAS ESA
Astronomové poprvé spatřili slabý objekt 1. července 2025 a označili ho jako 3I/ATLAS, což je třetí potvrzený mezihvězdný návštěvník, který byl kdy detekován v naší sluneční soustavě. Jak ESA uvádí ve své zprávě, kometa je „na jednostranné cestě… obíhá kolem Slunce, a poté se vrací zpět do hlubokého vesmíru.“
Mezihvězdné objekty a jejich rychlost
Mezihvězdné objekty jako kometa 31/ATLAS se pohybují extrémní rychlostí – až 155 000 mph (250 000 km/h). Při této rychlosti by kometa mohla urazit vzdálenost ze Země na Měsíc pouze za několik hodin, což znamená, že astronomové musí být velmi přesní ve svém sledování, aby zachytili relevantní data.
ExoMars Orbiter mění pravidla hry
Až do října spoléhali vědci výhradně na dalekohledy umístěné na Zemi, aby sledovali směr, jasnost a rychlost komety. To se však dramaticky změnilo mezi 1. a 7. říjnem, kdy ESA zaměřila ExoMars Trace Gas Orbiter, který se obvykle používá k prozkoumání atmosféry Marsu, na rychle se pohybující objekt.
Tato nová metoda sledování umožňuje vědcům sbírat důležitá data o komoře, která má jedinečnou trať a není pravděpodobné, že bychom ji ještě někdy viděli. Snížení závislosti na pozemských observatořích a využití orbiteru tak umožňuje lépe porozumět těmto vzácným návštěvníkům z hlubin vesmíru.
