Objev dvou druhů australopitéka a jejich soužití
Mezinárodní tým výzkumníků poprvé potvrzuje, že dvě různé druhy australopitéků, naši předkové, žily ve stejné době na stejném místě. Paleontolog Yohannes Haile-Selassie z Arizonské státní univerzity vedl výzkum, jehož výsledky byly publikovány v renomovaném časopise.
Tento objev je možné zadat do souvislosti s fosiliemi „Australopithecus deyiremeda“ – nového druhu australopitéka, identifikovaného v roce 2015 – a ostatky nohy nalezené v stejné oblasti Etiopie, které dosud nebyly přímo spojeny s žádným hominidem. Nové poznatky o tomto hominidovi naznačují, že žil na stromech a měl jinou stravu než slavná Lucy, což usnadňovalo jejich soužití.
Odlišná strava jako klíč k soužití
Lluís Gibert, profesor na Fakultě přírodních věd Univerzity v Barceloně a jediný evropský vědec podílející se na výzkumu, uvedl, že protože se jejich stravování výrazně lišilo, mohli žít v pokoji. „Australopiték deyiremeda jedl listy a plody stromů, zatímco afarensis konzumoval byliny a trávy na zemi. Nepřekáželi si vzájemně,“ dodal Gibert. „Je to poprvé, co lze v Africe potvrdit koexistenci dvou druhů ve stejném čase a na stejném místě,“ uzavřel.
Primitivnější hominid
Tento nový hominid měl primitivnější rysy a chování než Lucy. Například měl vystouplější čelisti, ale dosud se o jeho životě nic nevědělo. „Je to poněkud primitivnější druh, protože měl například větší špičáky než afarensis, a mírně vyvinutější obličej. To jsou primitivní charakteristiky,“ upozornil profesor Lluís Gibert.
Výzkum má také zásadní význam pro naše porozumění vlastní evoluci. K tomu máme pouze izolované úlomky, jako kdybychom skládali neúplnou skládačku. „Pokud neporozumíme naší minulosti, nemůžeme zcela pochopit přítomnost ani předpovědět budoucnost,“ vysvětluje Yohannes Haile-Selassie, vedoucí výzkumu.
Haile-Selassie také poznamenává: „V mnoha ohledech klimatické změny, které dnes vidíme, se odehrávaly mnohokrát během éry Lucy a australopitéka deyiremeda. To, co se naučíme z té doby, by nám mohlo pomoci zmírnit některé důsledky současné klimatické změny.“
