Nové nálezy z Afriky zpochybňují postavení Lucy jako předka lidstva
Vědci oznámili, že nově objevené fosilie potvrzují, že záhadná kost nohy nalezená v Etiopii patří k málo známému, nedávno pojmenovanému předku lidstva, který žil ve stejné oblasti jako slavná Lucy (Australopithecus afarensis).
Tento objev přidává další kapitolu do historie evoluce člověka a může zpochybnit postavení Lucy jako přímého předka moderního člověka (Homo sapiens).
Fosilie kostí, objevila se v roce 2009 v severovýchodní Etiopii v lokalitě Burtele, a před jejím nalezením se předpokládalo, že Lucy byla jediným známým příbuzným lidí v této oblasti před více než třemi miliony lety.
Avšak tato kost nohy zřejmě nepatří Lucy, protože má protistojnou palec, což je vzhledem k primátům podobné schopnosti uchopit větve.
Výzkumný tým, který objevil tuto záhadnou kost, na základě dolní čelisti nalezené v Burtele, která je stará přibližně 3,4 milionu let, pojmenoval nový druh „blízký příbuzný jižní opice“ (Australopithecus deyiremeda) v roce 2015.
Toto oznámení vyvolalo v akademických kruzích debatu. Vzhledem k nedostatku fosilií vedlo každé nové rozšíření genealogie lidských předků k vášnivým diskusím.
Při tomto výzkumu tým nebyl schopen potvrdit, že kost nohy zvaná „Burtele foot“ skutečně patří k nově pojmenovanému druhu.
Avšak v nové studii publikované v časopise „Nature“ vědci oznámili, že nové fosilie, včetně dolní čelisti s dvanácti zuby, skutečně patří k „blízkému příbuznému jižní opice“.
Vedoucí autor výzkumu, Yohannes Haile-Selassie z Arizonské státní university, uvedl: „Nemáme žádné pochybnosti, že kost nohy z Burtele je spojena s těmito zuby a dolní čelistí.“
Studie také odhalila více podrobností o tomto druhu a poskytla další stopy o skutečných předcích Homo sapiens.
Haile-Selassie se zamyslel nad otázkou, jak mohla „blízká příbuzná jižní opice“ žít ve stejném čase a místě jako Lucy. Nový výzkum ukazuje, že první zmíněný druh pravděpodobně trávil více času v lesích a živili se potravou na stromech, zatímco Lucy více času strávila na zemi, což umožnilo ekologické rozdělení a spoluexistenci obou druhů.
John McNabb, archeolog z Univerzity v Southamptonu, který se na tomto výzkumu nepodílel, ocenil nové nálezy. Řekl: „Vždy tu budou pochybnosti, ale myslím, že tyto nové objevy a ověření starších fosilií přimějí mnohé vědce lépe akceptovat existenci blízkého příbuzného jižní opice.“
Haile-Selassie se ptá: „Je možné, že existoval další druh, který by byl lépe kvalifikovaný, aby se stal skutečným předkem rodu Homo? Odpověď neznáme, vše závisí na budoucích objevech.“
