Nové důkazy elektrické aktivity na Marsu
Rover „Perseverance“ přinesl důkazy o elektrické aktivitě atmosféry Marsu tím, že objevil elektrické výboje. Tyto výboje, nazývané také „mini-blesky“, jsou často spojovány s víry prachu, známými jako „prašní ďáblové“, které pravidelně „toulají“ po povrchu planety.
Šestikolový rover „Perseverance“, který zkoumá Mars od roku 2021 ve vysočině v severní polokouli nazvané kráter Jezero, zachytil elektrické výboje ve zvukových a elektromagnetických záznamem, které byly pořízeny jeho přístrojem pro dálkový průzkum SuperCam. Toto je první dokumentace elektrické aktivity v řídké marťanské atmosféře.
„Tyto výboje představují důležité zjištění s přímými důsledky pro chemii marťanské atmosféry, klima, obyvatelnost a budoucnost robotického i lidského výzkumu,“ řekl planetární vědec Baptiste Schild z Institutu pro výzkum astrofyziky a planetologie ve Francii, který je hlavním autorem studie publikované v časopise „Nature“.
„Elektrické náboje potřebné pro tyto výboje pravděpodobně ovlivňují transport prachu na Marsu – proces, který je zásadní pro klima planety a který dosud nebyl dobře prostudován. Tyto výboje navíc mohou představovat riziko pro elektronické zařízení aktuálních robotických misí a dokonce nebezpečí pro astronauty, kteří jednoho dne budou zkoumat Červenou planetu,“ dodává Schild.
Výzkumníci analyzovali 28 hodin záznamů z mikrofonu, které rover pořízen během dvou marťanských let, a objevili 55 elektrických výbojů, které jsou obvykle spojovány s prachovými víry a frontami prachových bouří.
„Nenašli jsme blesky podle běžně uznávané definice. V tomto případě jde o malé jiskření, které může být dlouhé několik milimetrů, spíše než o skutečné blesky,“ podotýká planetární vědec a spoluautor studie Ralph Lorenz z Laboratoře aplikované fyziky na univerzitě Johns Hopkins v Marylandu.
Šestnáct z elektrických výbojů bylo zaznamenáno během dvou blízkých setkání roveru „Perseverance“ s prachovými víry. Další studie publikovaná v říjnu ukázala, že tyto víry jsou běžným jevem na suchém a prašném Marsu.
Vnitřní dynamika vírů vede k elektrickým výbojům. „Nazval bych je ‚mini-blesky‘,“ říká Schild. Tento jev se nazývá triboelektricita.
Vědci dlouho podezřívali, že v marťanské atmosféře existuje elektrická aktivita. „To, co jsme pozorovali, je výsledkem použití vysoce citlivých přístrojů po dlouhou dobu, takže můžeme zachytit velmi malé výboje s energií, která se rovná energii potřebné k zapálení automobilu,“ vysvětluje Lorenz.
Mars se připojuje k Zemi, Saturnu a Jupiteru jako planety, o nichž je známo, že mají atmosférickou elektrickou aktivitu. I když to dosud nebylo dokumentováno, další světy v naší sluneční soustavě mohou mít tuto vlastnost, včetně planet Venuše a Uranu a měsíce Saturn Titan.
„V pouštích na Zemi je elektrizace prachu a písku dobře zdokumentována, ale zřídka vede k skutečným elektrickým výbojům. Na Marsu však řídká atmosféra oxidu uhličitého činí tento jev mnohem pravděpodobnějším, protože množství náboje potřebného k generování jiskření je mnohem menší než na naší planetě,“ uvádějí vědci.
Přístroj SuperCam zaznamenal první marťanské zvuky v roce 2021, krátce po přistání roveru „Perseverance“ na Červené planetě. „Od té doby se denně používá k naslouchání atmosféře a sestavil playlist s více než 30 hodinami zvuků z Marsu, včetně hvízdání větru, bzučení rotorů dronu ‚Ingenuity‘, a nyní i těchto elektrických výbojů,“ dodává Baptiste.
