Vznik lidských populací v Austrálii a jejich setkání s vyhynulými druhy
Na dlouhé migraci do Austrálie se mohli naši předci, Homo sapiens, setkat a křížit s třemi vyhynulými druhy lidí: Homo longi (známý jako „Dračí člověk“), Homo luzonensis a dokonce i Homo floresiensis (označovaný jako „Hobbit“). Tato zjištění vyplývají z nedávné studie publikované v časopise Science Advances.
Pod vedením genetiky a archeologa Martina Richardse z Huddersfieldské univerzity bylo analyzováno téměř 2500 lidských genetických vzorků, aby se prozkoumal migrační proces předků Australanů, Novozélanďanů a dalších obyvatel Oceánie. Tento dlouhý proces migrace začal na dávném pevninském bloku zvaném Sundská platforma, která zahrnovala většinu moderního jihovýchodního Asie a část pevninské části. Odtud putovali na Sahul, což byla starověká pevnina, která se později rozdělila na části současného Oceánie.
Autoři výzkumu uplatnili metodu molekulárního hodinování, což je technika, která předpokládá stálou rychlost mutací DNA v průběhu času. Srovnáním odlišností mezi DNA sekvencemi mohli odhadnout časový moment, kdy se tyto sekvence rozdělily. V rámci této studie bylo konkrétně zkoumáno mitochondriální DNA (přenášené přes matku) a data z chromozomu Y (přenášené přes otce).
Výsledky ukazují, že lidé začali osidlovat dnešní severní Austrálii již před 60 000 lety, což je mnohem starší než běžně uváděné odhady 47 000-51 000 let podle předchozích výzkumů. Genetické údaje rovněž odhalily dvě oddělené osídlení ve stejném období, což naznačuje, že Homo sapiens migrovali dvěma různými cestami.
Jedna skupina lidí přišla do Austrálie přes jižní část Sundské platformy (indonéské ostrovy), zatímco druhá skupina dorazila ze severní části Sundské platformy (filipínské ostrovy). Tyto dvě skupiny byly původně součástí stejné populace, která se před 70 000 až 80 000 lety vydala z Afriky, avšak postupně se rozptýlily po kontinentu Euroasie různými cestami, aby se konečně opět setkaly v jihovýchodní Asii.
Tato migrace jim umožnila setkat se s pravěkými lidskými druhy na jejich cestě, včetně „Dračího člověka“ Homo longi v Číně a dvou malých druhů lidí v Indonésii, Homo luzonensis a „Hobbit“ Homo floresiensis. Není jasné, jak intenzivní bylo interakce těchto komunit během jejich pobytu v Asii, ale důkazy naznačují, že došlo ke křížení mezi různými druhy.
Dědictví těchto prvních „smíšených“ lidí se postupem generací značně zředilo, a dnes zanechává pouze slabé stopy DNA v některých komunitách.
