Obloha v prosinci: Déšť meteoritů a superúplněk
21. prosince nastává opět zimní slunovrat. Po tomto datu se začíná pomalu opět rozjasňovat. Avšak už předtím se na hvězdné obloze děje mnoho zajímavého.
Pokud bude trochu štěstí, může být obloha jasná a pozorovatelé hvězd si v prosinci mohou užít déšť meteoritů: Geminidy. Od 7. do 17. prosince prochází Země kosmickým prachovým mrakem, který pravděpodobně zanechal maloplanet Phaeton. Částice při průchodu atmosférou shoří a zanechají za sebou své zářivé divadlo.
Geminidy se zdají vycházet ze souhvězdí Blíženců, podle nichž jsou pojmenovány. Místo vyzařování je blízko hvězdy Kastor. V noci z 13. na 14. prosince se očekává nejvíce meteoritů tohoto meteorického roje, přičemž během hodiny může být vidět až 150 kusů. Mezi nimi se mohou na obloze v závislosti na počasí objevit také velmi jasné objekty, běžně označované jako bolidy nebo ohnivé koule. Nejlepší čas na pozorování je mezi 21:00 a 6:00 hodinou ranní.
Jedná se o středně rychlé meteoroidy, které do atmosféry vnikají rychlostí 35 kilometrů za sekundu, což odpovídá 126 000 kilometrům za hodinu. Kdyby se lidé mohli pohybovat touto rychlostí, dostali by se na Měsíc za pouhé tři hodiny.
Poslední úplněk roku: Superúplněk
5. prosince bude nad Českou republikou vidět superúplněk. Měsíc se objeví jako zvláště velký, protože bude vzdálen pouze přibližně 357 000 kilometrů od Země, stejně jako superúplněk v listopadu.
Zatímco úplněk v listopadu byl největším superúplněkem roku, prosincové nebeské události mají zvláštní význam pro astronomy, protože poté trvá více než rok, než se další superúplněk opět nad Českou republikou pozorovat.
Také prosincový superúplněk lze pozorovat pouhým okem, dalekohledem nebo binokuláry. Nejlepší je vyhledat místa daleko od větších měst, protože na venkově je světelný smog menší než ve městě. Na odlehlých místech je Měsíc obzvlášť jasný a impozantní.
Výrazné planety v prosinci
V raně nastupující šeru je Saturn v souhvězdí Vodnáře nejjasnější planetou. Avšak brzy se na severovýchodě objevuje jasnější obří planeta Jupiter. Na začátku prosince vychází přibližně v 19:30, na konci měsíce už je vidět na horizontu kolem 17:15.
Jupiter se nachází v souhvězdí Blíženců a dominují jeho jas kolem noční oblohy. O půlnoci ho lze vidět vysoko na jihu. Pro pozorovatele hvězd je tip: V noci z 7. na 8. prosince prochází téměř úplněk kolem obří planety.
Pouze náš blízký sousední planeta Venuše vypadá ještě jasněji než Jupiter. Nicméně v současnosti Venuše Jupitera nekonkuruje, protože už není na noční obloze přítomna. Na Silvestra pak Venuše a Slunce vycházejí téměř současně.
Saturn v souhvězdí Vodnáře je viditelný v první polovině noci, ale stále kratší: Na začátku měsíce zapadá hodinu po půlnoci, ke konci prosince je to už brzy po 23:00.
Merkur je vidět v první polovině prosince ráno. Nejmenší planeta sluneční soustavy se objevuje těsně nad jihovýchodním horizontem – nejlepší pozorování je od 2. do 12. prosince kolem 7:00.
Mars je během dne na obloze. Červená planeta je sledována Sluncem, které ji 9. ledna 2026 dohoní v souhvězdí Střelce. V tento den bude stát v konjunkci se Sluncem, když se prakticky spojí v jeden zjev.
Hlavní souhvězdí zimní oblohy
Souběžné souhvězdí podzimu se nyní loučí. Pegasův čtverec se posunul dál na západ, v jihozápadě stále zaujímají svá místa Vodnář a Velryba. Hvězda Fomalhaut v Jižní Rybě již opustila scénu. Na jihu projde Beran s hlavní hvězdou Hamal po polední linii.
Kdo se podívá na oblohu kolem 22. hodiny, již uvidí zimní souhvězdí. V jihovýchodě stojí lovec Orion, hlavní souhvězdí zimní oblohy.
Rozpoznatelné jsou tři vzpřímené hvězdy pásu. Pod nimi se při jasné a tmavé obloze objeví malé světélko: to je Orionův mlhovin, obrovská oblaka prachu a plynu. V jeho srdci se skrývají mladé, horké hvězdy, které jsou staré pouze několik milionů let. Na porovnání: naše Slunce má téměř pět miliard let.
Jasnost hvězd v Orionově mlhovině se stává zřetelnou až s pomocí silného dalekohledu. Je plný modře zářících sluncí, které osvětlují prachová mračna v Orionově mlhovině a podněcují vodíkový plyn k záření, podobně jako ve fluorescenční lampě. Orionova mlhovina je oblastí narození hvězd. Ještě dnes se tam ve vzdálenosti 1 500 světelných let rodí nové slunce.
Snadné pozorování: Plejády a Hyády
Těsně nad jihovýchodním horizontem vychází Sirius. Je hlavní hvězdou Velkého psa a nejjasnější stálou hvězdou na zemském nebi. Sirius, který vyzařuje modravé světlo, je se vzdáleností pouhých devět světelných let sousední slunce našeho centrálního hvězdného tělesa.
V minulosti pomohla Sirius starým Egypťanům zjistit, že jeden rok je o čtvrt dne delší než přesně 365 dní. Toto tajemství si egyptští kněží astronomie pečlivě uchovávali. Když král Ptolemaios III., zvaný Euergetes, v ediktu z Kanopusu v roce 238 př.n.l. nařídil přidat každé čtyři roky přestupný den, kněžství protestovalo a zabránilo provedení tohoto nařízení.
Vysoko nad našimi hlavami lze v prosinci také spatřit souhvězdí Býka s oranžově zářící hvězdou Aldebaran, která označuje oko Býka. V Býku se nacházejí i hvězdokupy Plejády a Hyády, známé jako dešťové souhvězdí – snadno pozorovatelné dalekohledem.
Téměř v zenitu se nachází žlutá Kapella v souhvězdí vozka. Vozka je považován za stavitele nebeského vozu, který je viditelný daleko na severovýchodě. Na východním nebi se vztyčili Blíženci s dvěma jasnými hvězdami Kastor a Pollux.
Návrat zimního slunovratu
V jihovýchodě stáří osaměle hvězda Prokyon v Malém psu. Prokyon znamená něco jako „předchozí pes“, protože vychází před Sirius v Velkém psu. S vzdáleností 11 světelných let patří Prokyon také k sousedním hvězdám našeho Slunce.
18. prosince Slunce ráno opustí souhvězdí Hadonoše a přejde do souhvězdí Střelce. 21. prosince nastává zimní slunovrat. Ve 16:03 překročí Slunce svůj nejnižší bod roční dráhy.
Zimní bod označuje začátek znamení Kozoroha. Nachází se v souhvězdí Střelce. 21. prosince prožíváme nejkratší den a nejdelší noc v roce.
