Teplé počasí pomáhá vzácným druhům motýlů
„Poklad“ venkova Severního Irska měl vynikající rok díky teplému počasí a snahám o ochranu přírody. Motýl Marsh Fritillary býval v minulosti rozšířen po celém Spojeném království a Irsku, ale jeho populace prudce poklesla během posledního století v důsledku změn zemědělských praktik.
Po letech snahy s vlastníky pozemků prostřednictvím charity Butterfly Conservation ukázal nejnovější průzkum hnízd hedvábných housenek obrovské zvýšení počtu motýlů. Charita uvedla, že to ukazuje důležitost obnovy přirozeného prostředí, protože samotné dobré počasí nestačí k obrácení desítek let poklesu populace.
Potřebná podpora přirozeného prostředí
Tenhle druh závisí pouze na jedné rostlině, Devil’s-bit Scabious, která roste v různých travnatých a vřesovištních oblastech, nejčastěji pasených dobytkem. Mnoho tohoto prostředí bylo ztraceno v průběhu 20. století v důsledku změn zemědělských praktik.
Rose Cremin, manažerka ochrany pro Butterfly Conservation, spolupracuje s farmáři v Severním Irsku na tom, aby jim pomohla spravovat půdu tak, aby podporovali tento druh. To může zahrnovat poradenství o tom, co pasat, kde a kdy, a jak řídit trávu. Uvedla, že i když je počasí důležité, představuje pouze „krátkodobý vliv“. Klimatické změny mohou mít pozitivní i negativní vliv na motýly, a proto je důraz třeba klást na obnovu přirozeného prostředí.
Průzkum larválních hnízd
Každý podzim dobrovolníci charity provádějí průzkum lokalit, kde je spravováno přirozené prostředí. Počítají larvální hnízda nebo pavučiny, které si housenky vytvářejí po vylíhnutí z vajíček položených na Devil’s-bit Scabious. Paní Cremin uvedla, že v jedné pavučině může být „20 až 50 nebo 100 jednotlivých housenek“.
„V podstatě si kolem své potravinové rostliny vytvářejí pavučinu a jedí její listy, a když je to vyčerpáno, přecházejí na další rostlinu. Takže vidíte tuto stopu starých opuštěných pavučin a rostlin, jak se pohybují z jedné potravinové rostliny na druhou,“ dodala.
Počítání těchto opuštěných hnízd poskytuje jasnou indikaci toho, jak si druh vede. Místa nejsou veřejně uváděna, aby byla zajištěna maximální ochrana druhu, ale na jednom místě tým letos napočítal 53 hnízd, což je nárůst z 24 hnízd minulý rok – tedy o 121 %. Další farma zaznamenala 139 hnízd housenek ve srovnání s pouhými 24 minulý rok. Na další farmě se číslo více než zčtyřnásobilo, z pěti hnízd minulý rok na 27 letos.
Paní Cremin uvedla, že výsledky jsou „skvělé vidět“ a dokázaly, že „roky fantastické práce našich dobrovolníků a farmářů a vlastníků pozemků, se kterými spolupracujeme, se vyplácejí“.
Proč motýli klesají v počtu?
Stejně jako mnoho jiných druhů motýlů je Marsh Fritillary univoltiní, což znamená, že v cyklu svého ročního života produkuje pouze jedno potomstvo. To se přes zimu hibernuje jako larvy – housenky – v komunitní hedvábné pavučině nazývané hibernaculum. Na jaře se každá z nich promění v kuklu, než se objeví jako dospělý motýl a položí své vlastní vajíčka.
Přestože produkuje pouze jedno potomstvo ročně, tento druh je zranitelný vůči čemukoli, co ovlivňuje jeho potravu a prostředí, na kterém závisí. Mezi lety 1985 a 2019 klesla jeho distribuce o 43 %. A populace motýlů se obecně potýkají s poklesem, když 80 % zaznamenává pokles jak v hojnosti, tak v distribuci od 70. let minulého století.
