Na Marsu iskrzy: Záhadný objev roveru Perseverance
Mars nám odhalil další tajemství. Poprvé byly na této planetě zaznamenány elektrické výboje. Tento objev byl učiněn díky mikrofonu nainstalovanému na roveru Perseverance.
Vědci potvrdili něco, co dlouho pouze spekulovali. Na Marsu se objevují elektrické výboje, které byly zaznamenány uvnitř písečných bouří a v prachových vírech známých jako „prachoví ďáblové“.
Signály byly zachyceny mikrofonem, což je nástroj SuperCam na palubě roveru NASA Perseverance. Tento mikrofon dosud nasbíral více než 30 hodin zvuků Červené planety. Je to první mikrofon, který fungoval na Marsu v historických souvislostech.
Jak probíhají marsovské výboje?
Náhodou mikrofon na roveru Perseverance zaznamenal velmi silné signály. K tomu došlo ve středu dvou z těchto prachových vírů. Analýzu prováděl mezinárodní tým vědců, který zahrnoval i francouzské odborníky z CNRS, Université de Toulouse a Observatoire de Paris. Toto zjištění bylo publikováno v časopise „Nature“.
Analýza ukázala, že signály jsou spojeny s elektromagnetickými a akustickými elektrickými výboji. Toto – podle vědců – je průlomový objev. Zjištěný jev lze přirovnat k malým výbojům statické elektřiny na Zemi – jako když se dotknete kovového kliky v suchém, mrazivém dni.
Pocházení marsovských výbojů
Odkud pocházejí tyto jiskry? Jde o jev, který vzniká třením drobných částic prachu, které jsou neustále vzbouzeny větrem na Marsu. Prach se při kontaktu a tření nabíjí elektrony, které se pak uvolňují ve formě elektrických oblouků. Tyto výboje jsou doprovázeny tlakovými vlnami, které jsou slyšitelné. Tyto oblouky jsou krátké a mají pouze několik centimetrů délky.
Na Zemi se prach také elektrizuje, zejména na pouštích. Avšak obyčejně to nevede k skutečným výbojům (iskrám). Na Marsu jsou však podmínky odlišné, což usnadňuje pozorování, a vlastně slyšení tohoto jevu.
Mars má velmi řídkou atmosféru, která se skládá převážně z oxidu uhličitého. Tato řídká atmosféra dělá výskyt výbojů mnohem pravděpodobnějším než na Zemi. Množství náboje potřebného k vytvoření jisker je tam výrazně nižší.
Výboje poskytující pohled na Mars
Toto zjištění je velmi důležité, protože mění naše znalosti o chemii marsovské atmosféry. Ukázalo se, že elektrické výboje mohou vytvářet silně oxidační sloučeniny. Tyto sloučeniny mohou ničit organické molekuly na povrchu planety a narušovat fotochemickou rovnováhu marsovské atmosféry. Toto odhalení může dokonce vysvětlit jednu z vědeckých záhad: proč metan překvapivě rychle mizí na Marsu.
Elektrické náboje pravděpodobně také ovlivňují transport prachu, což znamená, že hrají klíčovou roli při formování klimatu Červené planety. Elektřina rovněž představuje potenciální riziko pro lidi a zařízení, protože může poškodit elektronické přístroje v současných robotických misích a může také představovat nebezpečí pro budoucí pilotované mise na Mars.
Tento nový výzkum potvrzuje obrovský potenciál akustiky. Poslech Marsu se stává klíčovým nástrojem pro jeho studium a lepší porozumění.
