Objev unikátního jednobuněčného organismu v extrémních podmínkách
Nedávný objev vědců publikovaný v časopise Theo Nature přinesl na světlo pozoruhodnou amébu, která dokáže přežít a množit se při teplotách až 63 °C. Tento extrémní teplotní limit, který může zničit většinu jiných složitějších forem života, zahrnuje i eukaryoty – skupinu, do které spadají zvířata i rostliny.
Angela Oliverio, mikrobioložka z univerzity v Syracuse, poznamenala, že naše chápání hranic schopností eukaryot je potřeba přehodnotit. Při výzkumu v Národním parku Lassen Volcanic v Kalifornii objevili spolu s kolegou Berylem Rappaportem nový druh, který pojmenovali Incendiamoeba cascadensis, česky „ohnivá améba z oblasti Cascades“.
Přestože park je známý svými kyselými horkými jezery a geotermálními bazény, I. cascadensis byla nalezena v neutrálním horkém pramenu, který na první pohled nevypadal nijak zvlášť. Po odebrání vzorků vody a jejich kultivaci s živinami vědci zjistili, že améba se úspěšně vyvíjí i při teplotě 57 °C.
Když vědci zvýšili teplotu v experimentu, tato améba překonala předchozí teplotní rekord eukaryot, který činil 60 °C a stanovil ho některé druhy houbových a červených řas. Výsledky ukázaly, že I. cascadensis dokáže stále dělit buňky při 63 °C a pohybovat se dokonce při 64 °C. Při teplotě 70 °C jsou tyto buňky schopny vytvořit „cysty“, které mohou obnovit činnost při poklesu teploty.
Pro srovnání, některé nejodolnější bakterie a archea mohou přežít při mnohem vyšších teplotách, přičemž rekord dosahuje 122 °C u druhu Methanopyrus kandleri. U složitějších buněk, jako jsou buňky savců a lidí, je teplotní limit obvykle pouze kolem 43 °C. Tím pádem je odolnost „ohnivé améby“ ohromným pokrokem pro eukaryotické organismy.
Julia Van Etten, evoluční bioložka z Marylandské univerzity, zdůraznila, jak důležité je prozkoumávat naši planetu při hledání nových organismů. Řekla: „Tým našel organismy, které zvládly to, co jsme považovali za nemožné pro eukaryoty. Co jiného se ještě může skrývat?“
Podle Oliverio vědci dříve tomuto typu organismu v extrémních podmínkách nevěnovali pozornost. Studium těchto forem života může přinést nové poznatky pro biotechnologii a také pro hledání života mimo naši planetu. „Zatím jsme prozkoumali pouze jeden horký pramen. Možná jsme měli velké štěstí, nebo je možné, že tyto organismy jsou běžnější, než si myslíme,“ dodala.
