Kazach zahájil platformu pro výuku tvorby AI-botů pro podnikání. Jeho projekt byl oceněn na 50 milionů dolarů
Miras Sovetov se začal věnovat startupům náhodou. Již během studia na programu „Elektrotechnika a počítačové inženýrství“ na Nazarbayevově univerzitě začal hledat stáž. Snažil se dostat do Microsoftu a jiných korporací, ale bez úspěchu: velké firmy nabíraly lidi v této oblasti pouze po PhD. „Když mi nikdo nedává práci, tak si něco vymyslím sám,“ říká Miras. Zúčastnil se akcelerátoru při univerzitě, kde vytvořil AgroTech projekt na boj proti plevelům. Později společně s přítelem spustil systém proti podvádění.
V současnosti se Miras s partnery zaměřuje na rozvoj vzdělávací platformy JobEscape, která učí lidi vytvářet AI-boty pro podnikání. V rámci společného projektu Digital Business a Astana Hub „100 startupových příběhů Střední Asie“ popsal, co se stalo s prvními projekty, jaká je hlavní hodnota JobEscape pro běžné uživatele a proč má tento startup potenciál v budoucnu dosáhnout tržeb v řádech stovek milionů dolarů.
„Dostali jsme nabídku a usoudili jsme, že je rozumné se okonzervovat“
– Mirasi, vaše kariéra startupisty začala projektem pro zemědělství. Můžete popsat, jak dopadl?
– Na začátku šlo vše dobře. Po spuštění platformy se rychle objevili platící zákazníci a poté jsme získali 150 tisíc dolarů investic od australského rizikového fondu v Hongkongu. Později však vyšlo najevo, že pro rozvoj bylo zapotřebí mnohem více peněz. Například nejbližší konkurent v té době uzavřel kolo financování na 10 milionů dolarů, přičemž ještě neměl žádný příjem. V našem trhu, a možná to platí i dnes, takové peníze nejsou. Proto jsme projekt museli uzavřít.
„Co bylo dál? Kdy jste se rozhodli zahájit nový startup?“
– Prakticky okamžitě. Tehdy můj současný spoluzakladatel JobEscape, Margulan Ermek, dělal pro BI Group projekt na rozpoznávání obličeje. Opravy bytů „na klíč“ realizovala jedna společnost, a BI Group potřebovala nástroj na sledování, zda zaměstnanec přišel na směnu či nikoliv, protože to ovlivnilo, zda bude možné předat projekt včas. Ale brzy bylo jasné, že toto řešení v Kazachstánu kromě BI Group nikdo jinde nepotřebuje. Když jsem uzavřel svůj AgroTech projekt, Margulan mě požádal o pomoc s obchodní částí. Nakonec jsme se zaměřili na vzdělávání, protože jsme usoudili, že tento trh je perspektivnější. Navíc právě začala pandemie koronaviru a mnoho věcí se začalo aktivně přesouvat do online formátu. Tak jsme se rozhodli vytvořit systém proti podvádění při zkouškách.
„Jak úspěšný byl tento projekt?“
– S ním se nám podařilo uskutečnit exit. Byli jsme adekvátní v měřítkách kazachstánského trhu. Kluci se podívali na naše zisky, udělali modelaci ocenění a odkoupili nás jako private equity. Částka byla šestimístná, ale nižší než milion dolarů. Proč jsme se rozhodli prodat? Dostali jsme nabídku a usoudili jsme, že je rozumné se okonzervovat. V té době bylo nejasné, co se po koronaviru stane se zkouškami. Proto jsme se rozhodli projekt prodat a jít dál.
Pro mě, tehdy 23letého kluka, byla částka z exitu významnou sumou: na chleba s máslem a kaviárem to stačilo. Celkově to bylo skvělé.
„S kofounderem jsme na začátku investovali 20 tisíc dolarů našich osobních peněz“
– Příběh JobEscape se odehrál hned po exitě?
– Ne. Pomyslel jsem si, že jsem trochu unavený ze startupů a chci jít pracovat do zaměstnání – poprvé v životě. Přestěhoval jsem se do Dubaje, kde jsem pracoval v oddělení strategie ve vnitřním poradenství DIFC (Mezinárodní finanční centrum Dubaje – volná hospodářská zóna s nezávislým orgánem finanční regulace a soudním systémem založeným na anglickém obyčejovém právu – pozn. Digital Business). Ale nelíbilo se mi tam. Většina mé práce spočívala v tvorbě prezentací pro generálního ředitele, který si prohlédl první a poslední stránku a poté řekl: „OK, skvělé“. Tím jsem se nechtěl příliš zabývat.
A Margulan tehdy pracoval ve struktuře ukrajinského holdingu Genesis (specializuje se na vývoj webových stránek, mobilních aplikací, IT outsourcing a poradenství – pozn. Digital Business). Tam se zabýval performance marketingem – spravoval reklamu na Google, Meta a tak dál. Nakonec Margulan navrhl spustit v Kazachstánu svůj B2C projekt zaměřený na performance marketing. Napsali jsme si několik nápadů a nakonec jsme dospěli k dvěma produktům. Udělali jsme MVP a vyzkoušeli je, abychom zjistili poptávku.
Prvním produktem byl servis pro těhotné ženy s různými radami a cvičeními Bloomy. Ale rychle jsme si uvědomili, že v tomto případě na sebe přebíráme velkou odpovědnost. Každá žena potřebuje individuální přístup. A neměli jsme chuť se pouštět do něčeho příliš složitého. Přesto tento produkt vykazoval dobré výsledky z hlediska generace uživatelů.
Druhým produktem byla platforma pro výuku dovedností v kariéře ve freelancingu s využitím AI, kde lidem nabízíme video lekce a potřebné nástroje pro praxi. A to byl JobEscape. Rozhodli jsme se mu věnovat více, protože také začal rychle získávat uživatele, ale byl jednodušší. Později se stali rezidenty Astana Hub.
„S ohledem na to, že jste spustili hned dva produkty, kolik peněz bylo potřeba na start?“
– Původně jsme s Margulanem investovali asi 20 tisíc dolarů. Poté jsme udělali malou zakázku pro jednu skupinu, odkud jsme získali 15 tisíc dolarů. To byl náš startovní rozpočet. O kousek později jsme získali externí investice – celkem 300 tisíc dolarů od fondů White Hill Capital a Caucasus Ventures, jakož i od business anděla Yeldara Toleshe. Za tyto peníze jsme dělali experimenty s oběma produkty.
Později jsme přihlásili dalších 1 milion dolarů, který jsme již cíleně vložili do rozvoje JobEscape. Ale nedávno jsme udělali pivit. Nyní místo profesí ve freelancingu učíme lidi, jak vytvářet AI-boty pro podnikání na no-code platformách Make.com a n8n. Viděli jsme v této oblasti velkou poptávku a potenciál.
„Co přesně JobEscape nabízí?“
– Uživatelé získávají dovednost, kterou mohou okamžitě monetizovat: vytvářet boty pro automatizaci prodeje, zákaznického servisu, SMM a screening životopisů pro náboráře. Pro uživatele to vypadá jako vzdělávací platforma s mixem obsahu: video lekce, praktické úkoly, textové materiály a integrovaný AI asistent. Takže to není jen pasivní sledování, ale plnohodnotné vzdělávání s praxí. Agregátor umožňuje přístup k více než 30 AI nástrojům – od ChatGPT po Midjourney – které studenti používají k plnění zadání.
Naší hlavní misí je naučit co nejvíce lidí správnému používání AI nástrojů. Proto se nyní zaměřujeme na tvorbu AI konstruktoru, který lidem na jedné platformě umožní vytvářet různé AI boty a integrovat je do systémů potenciálních klientů. To znamená, že člověk na telefonu pomocí Make.com a n8n spustí například chatbota pro zpracování personálních dokumentů, integruje ho s WhatsApp, a podnik dostane řešení, které shromažďuje všechny dokumenty na jednom místě a předkládá je k podpisu zainteresovaným osobám.
Dále pracujeme na spuštění AI agenta, který bude v podstatě telefonovat firmám, zejména v USA, a nabízet spolupráci našim studentům. Vytvoříme takovou pracovní burzu, kde si firma může objednat od freelancera přizpůsobeného bota podle svých potřeb. A všichni, kdo dokončí naše kurzy, budou mít přístup k těmto nabídkám.
Tato opatření nám umožní prodloužit LTV (životní hodnota zákazníka – pozn. Digital Business). V současnosti činí přibližně 3-4 měsíce, ale po uvolnění AI konstruktoru očekáváme, že se tento ukazatel zvýší 2-3krát. A také očekáváme růst MRR z 800 tisíc dolarů na 2-2,5 milionu dolarů.
„Kolik máte nyní platících uživatelů?“
– O něco více než 20 tisíc. Pokud mluvíme o geografii, 40 % připadá na severní Ameriku (USA a Kanada) – to je náš hlavní trh. Dalších 30 % tvoří Velká Británie a některé evropské země a zbývajících 30 % zbytek světa.
Nicméně v blízké budoucnosti plánujeme expanzi na španělsky a portugalsky hovořící země, především do Latinské Ameriky. To je obrovský trh s miliony potenciálních klientů, kteří hledají příležitosti k výdělku online. Tento krok by mohl přinést přibližně zdvojnásobení příjmů s tím samým produktem – obsahový byznys se relativně snadno lokalizuje do dvou nových jazyků. Není třeba přepracovávat celou platformu – stačí přeložit videa, texty a přizpůsobit příklady místnímu trhu. Navíc obsah připravujeme sami.
Kromě toho plánujeme vstoupit do B2B segmentu, abychom školili zaměstnance různých korporací, jak stavět AI agenty. Máme již první objednávky: dohodli jsme se na pilotním kontraktu s jednou kazachstánskou společností. A pokud to nebude příliš zatěžující operativně, začneme rozšiřovat příběh s firemním školením.
„Díky čemu JobEscape může dosáhnout takových čísel?“
– Zde se projeví všechno v komplexu. Škálování na novou cílovou skupinu: po španělském a portugalském plánujeme přidávat i další jazyky světa. Posilování produktu díky AI automatizaci interních procesů ve firmě a spuštění AI konstruktoru. Také možná koupíme některé EdTech projekty v Kazachstánu, které vydělávají malé peníze, ale mají synergie s naším byznysem, což nám umožní výrazně posílit všem. Pokud bych měl mluvit o našich nejbližších plánech, chceme výrazně zvýšit LTV a dosáhnout ročních příjmů ve výši 30-40 milionů dolarů. To je reálné, zvlášť po vytvoření AI konstruktoru. Již zmíněné Make.com a n8n, podle mého názoru, jsou velmi složité na používání. A my chceme snížit přístupnost, aby i obyčejní lidé, například účetní nebo svářeči, kteří dosud nepracovali s no-code řešeními, mohli po krátkém školení sami vytvářet AI agenty. Mimochodem, jedním z mých velkých cílů je naučit 1 milion lidí správně a efektivně používat AI nástroje.
„Na závěr, co byste poradil začínajícím startupistům?“
– Za prvé, nevzdávejte se, ať už vás potkají jakékoliv obtíže. Nejvýznamnější vlastností podnikatele je riskovat a snášet následky svého rizika. Ano, dnes byl těžký den, ale není důvod k zoufalství. V určitý okamžik se určitě objeví příležitost. Osobně, když jsem na dně, jdu spát, abych se druhý den probudil a myslel na řešení problémů. Tento přístup mi dobře pomáhá.
Prostě lidé mají tendenci dramatizovat situaci ze strachu z toho, že skončí na ulici. Ve skutečnosti to obvykle není tak hrozné, jak si malujeme. Je důležité na začátku přijat myšlenku, že se může stát to nejhorší, ale přesto se musíte posunout dál. Dokud se nevzdáte, nic neskončilo.
– Za druhé, nevěnovat se okamžitě fundraisingu. To je prakticky vždy naprosto neobjektivní hra. V podstatě existují dva způsoby, jak získat peníze. První – vytvořit kolem sebe velké zprávy a říci každému, jak jste skvělí. A ten, kdo v to uvěří, investuje. Ale dříve či později bulvární zprávy skončí a co udělat pak – to je nejasné. Druhý způsob – vytvořit skvělý produkt a ukázat výsledek. Pak se fondy samy přihlásí k investicím do takového projektu.
– A za třetí, dělat to, co přináší radost a zábavu. Mně osobně bylo velmi nepohodlné interagovat s kolegy v DIFC. A myslím, že neexistuje horší otročina než pracovat s lidmi, které nemáte rádi. Proto se držím takového přístupu: ať už vydělám méně, ale v obklopení zajímavých lidí. A dělat věci, které mě baví.
