Mezinárodní kometa 3I/ATLAS a mise JUICE
V listopadu 2025 se mezinárodní kometa 3I/ATLAS objevila za Sluncem a začala se vydávat směrem k vnějšímu slunečnímu systému. Tento okamžik byl významný, protože kometa vykazovala zvýšenou aktivitu po své nejbližší přiblížení ke Slunci a znovu byla viditelná pro naše teleskopy a robotické vesmírné mise. Jednou z těchto misí je JUpiter Icy Moon Explorer (JUICE) od Evropské kosmické agentury (ESA), která zachytila výše uvedený snímek 3I/ATLAS pomocí své navigační kamery (NavCam).
Snímek byl pořízen 2. listopadu 2025, dva dny před tím, než se JUICE nejvíce přiblížil k kometě, v okamžiku, kdy byla přibližně 66 milionů km od komety. I když to bylo dál než u marsovské mise ESA, která pořídila snímky komety již v říjnu, snímek z JUICE zachycuje 3I/ATLAS ve více aktivním stavu. I když úplná data z pozorování sondy dorazí na Zemi až v únoru 2026, týmu se podařilo stáhnout čtvrtinu snímku z NavCam, což poskytlo krásný náhled do této fascinující události.
NavCam nebyla navržena pro pořizování snímků s vysokým rozlišením, přesto výsledek překvapil vědecký tým. Kromě jasné komy komety, se zdá, že kometa má také dva chvosty: „plazmový chvost“ a „prachový chvost“. První, který se klenul nahoru od komy, je složen z elektricky nabitého plynu, zatímco druhý, směřující dolů, je tvořen pevných částic vycházejících při odplynění. JUICE také pozoroval 3I/ATLAS pomocí pěti vědeckých přístrojů a shromáždil data o složení a chování komety, která jsou v souladu s tím, že se jedná o kometu.
ESA očekává, že obdrží plná data ze svých přístrojů mezi 18. a 20. únorem. Zpoždění je způsobeno tím, že JUICE používá svou hlavní anténu s vysokým ziskem jako tepelný štít. Výsledkem toho, sonda musí spoléhat na svou menší anténu se středním ziskem pro přenos dat zpět na Zemi, a to mnohem pomaleji. Data z těchto přístrojů by také měla poskytnout jasnější obrázek o aktivitě komety, včetně snímků z JANUS, vysoce kvalitní optické kamery sondy, spektrometrie z Moons and Jupiter Imaging Spectrometer (MAJIS) a ultrafialového obrazového spektrografu (UVS).
Budou také k dispozici údaje o jeho složení z přístroje Sub-millimeter Wave Instrument (SWI) a údaje o částečkách z Particle Environment Package (PEP). To umožní vědcům lépe pochopit, odkud kometa pochází a jaké jsou podmínky v jiných částech galaxie. Vzhledem k tomu, že 3I/ATLAS by mohla být až 7 miliard let stará, tato data poskytnou okno do historie naší galaxie dlouho předtím, než Země a sluneční soustava existovaly.
