Deset sekund z kozmického úsvitu: GRB 250314A
Deset sekund. Přesně tolik času zabralo intenzivní zábleskové světlo s vysokou energií, které v březnu 2025 osvětlilo vesmír po cestě dlouhé asi 13 miliard let, než dorazilo na Zemi. Pro astronomy tyto krátké okamžiky otevřely okno do doby, kdy byl vesmír ještě v jeho kozmickém dětství, přibližně 730 milionů let starý.
Mezinárodní tým nyní potvrdil, že tento záblesk, označovaný jako GRB 250314A, pochází z výbuchu masivní hvězdy v jedné z nejstarších známých galaxií. Pomocí dalekohledu Jamese Webba, nového francouzsko-čínského satelitu a několika pozemních observatoří, identifikovali nejstarší supernovu, jaká byla dosud pozorována, a zjistili, že vypadá mnohem povědoměji, než mnozí experti očekávali. Co nám tedy může říci deset sekund světla o vzniku hvězd a galaxií?
Desetisekundový záblesk z kozmického úsvitu
Příběh začal 14. března 2025, kdy satelit SVOM zaznamenal náhlý nárůst gama paprsků, nejenergičtějšího typu světla. Tyto krátké události, nazývané gama-ray bursts, patří mezi nejsilnější explozivní jevy v kosmu a často značí konečný kolaps velmi masivní hvězdy.
SVOM, vesmírný dalekohled navržený Francií a Čínou pro zachycování těchto pomíjivých signálů, okamžitě vyslal automatizované varování astronomům po celém světě. Během přibližně devadesáti minut NASA’s Neil Gehrels Swift Observatory určila polohu záblesku na obloze a další dalekohledy se začaly zaměřovat na nový objekt.
Hodiny poté zachytil Nordický optický dalekohled na Kanárských ostrovech a Velký dalekohled v Chile slabnoucí svit záblesku v infračerveném světle. Rozkladem tohoto světla do jeho barev astronomové změřili, jak silně bylo prodlouženo expanzí vesmíru, a dospěli k závěru, že exploze se odehrála, když byl kosmos starý pouze několik set milionů let.
Od gama-záblesku k nejstarší známé supernově
Gama-záblesk je pouze úvodním aktem v umírání hvězdy. Počáteční záblesk může trvat od zlomku sekundy po několik minut, ale zničená hvězda pak pokračuje v jasnění jako supernova, která obvykle dosahuje vrcholového jasnosti během několika týdnů, než pomalu slábne.
Protože tato událost se odehrála tak brzy v kozmické historii, její světlo bylo prodlouženo jak barevně, tak časově během svého putování expanzním prostorem. To, co by se odehrávalo během týdnů v blízké galaxii, se odehrávalo během několika měsíců v našich dalekohledech, což dalo pozorovatelům vzácnou příležitost naplánovat podrobné následné pozorování.
1. července, přibližně tři a půl měsíce po záblesku, použil dalekohled Jamese Webba svou kameru v blízké infračervené oblasti k pořízení ostrých snímků regionu. V těchto obrázcích mohli vědci oddělit svit supernovy od slabého náznaku její mateřské galaxie, což potvrdilo, že došlo k zhroucení a výbuchu jediné masivní hvězdy v mladém vesmíru.
Starobylá exploze, která vypadá překvapivě moderně
Mnoho teorií předpovídalo, že první generace hvězd byla těžší, kratší a extrémnější než hvězdy, které vidíme dnes. Pokud by to byla pravda, jejich konečné výbuchy by mohly zanechat velmi neobvyklé stopy, možná jasnější nebo s různými vzory chemických prvků.
Místo toho tým, vedený Andrewem Levanem z Radboud University, zjistil, že vlastnosti této supernovy se zdají být překvapivě podobné vlastnostem nedávných hvězdných explozí v našem kosmickém sousedství. Její jasnost v průběhu času a vlastnosti jejího světla naznačovaly, že stejné základní fyzikální procesy již fungovaly méně než miliardu let po Velkém třesku.
Co nám GRB 250314A říká o prvních hvězdách
V související tiskové zprávě z Pařížské observatoře, Bernard Cordier a jeho kolegové využívající SVOM a velké pozemní dalekohledy ukázali, že GRB 250314A vypukla během obdobé nazývané éra reionizace, kdy první generace hvězd a galaxií pomalu pročišťovaly mlhu vodíkového plynu, která vyplnila vesmír po Velkém třesku. Jejich práce, podporovaná vědci z Pařížské observatoře, také potvrzuje, že tento gama-záblesk je jedním z nejvzdálenějších, jaké kdy byly přesně měřeny, a že jeho spojený výbuch je nejstarší supernova, která byla kdy přímo detekována.
Události, jako je tato, nezmění účet za elektřinu nebo každodenní dojíždění, ale přetvářejí naše představy o tom, jak se vlastně všechno v našem světě poprvé zformovalo. Prvky v naší krvi, našich telefonech a našich městech byly vyrobeny v dávných hvězdách, a exploze jako GRB 250314A pomohly šířit tyto prvky do prostoru, aby mohly vzniknout pozdější generace hvězd a planet.
