Po 40 letech na oceánu se největší ledovec na světě chystá na kolaps, říká NASA
Struktura je sledována vědci od roku 1986, kdy se oddělila od antarktického kontinentu.
NASA, americká vesmírná agentura, zveřejnila ve čtvrtek (8. dne) snímek, který ukazuje jeden z největších ledovců, jak se blíží ke svému konci, po 40 letech vědeckého sledování. A-23A, který má stále plochu asi 1 182 kilometrů čtverečních (téměř velikost měst jako São Paulo a Rio), vykazuje známky bezprostředního kolapsu v jižním Atlantiku.
Po více než 30 letech uvíznutý v mělkých vodách Weddellova moře se A-23A v roce 2020 oddělil a prošel několika měsíci ve vírovitém oceánu (druhu velkého víru) nazývaném Taylorova kolona. Když se oddělil a vydal se na sever, téměř narazil na ostrov Jižní Georgie a zůstal v mělkých vodách několik měsíců, než unikl do otevřeného oceánu, kde se rychle rozpadá po celý rok 2025, jak uvádějí výzkumníci.
Život A-23A byl sledován vědci a také médii, která často informovala o jeho poloze a podrobnostech o obrovské ledové plošině, která měla 4 000 kilometrů čtverečních, když se oddělila od Antarktidy v roce 1986. Je často označován za „největší ledovec na světě“.
Kolaps této struktury se očekával již od loňského roku. Aktuální snímek, na němž je vrstva vody nad ledem, naznačuje, že život tohoto mořského obra je blízko konce, alespoň v ledové formě, hodnotí odborníci.
„Určitě neočekávám, že A-23A vydrží do konce australského léta,“ řekl Chris Shuman, důchodce z University of Maryland Baltimore County, pro portál NASA. Toto období obvykle přináší jasnější oblohu a teplejší vzduch a vodu, což urychluje proces rozkladu v oblasti, kterou odborníci na ledové vrstvy označují jako „hřbitov“ ledovců.
Satelitní snímky naznačují, že ledovec utrpěl „únik“, upozorňuje vesmírná agentura. Bílá oblast napravo od něj (na výše uvedeném obrázku) může být výsledkem toho, co Shuman popsal jako „prasknutí“. Váha vody shromážděné na vrcholu ledovce vytvořila dostatečný tlak na okrajích, aby je roztrhla.
Největší ledovec na světě se rozpadá na pobřeží Antarktidy. Vědci tvrdí, že tyto signály naznačují, že ledovec může být jen několik dní nebo týdnů od úplného rozpadnutí.
Vědci, kteří sledovali ledovec po celou jeho kariéru, vidí jeho bezprostřední zmizení jako „hořkosladký“ okamžik, poznamenala NASA. „Jsem neuvěřitelně vděčný, že jsme měli satelitní zdroje, které nám umožnily sledovat ho a dokumentovat jeho vývoj tak zblízka,“ řekl Shuman.
„A-23A čelí stejnému osudu jako ostatní ledovce z Antarktidy, ale jeho cesta byla pozoruhodně dlouhá a plná událostí. Je těžké uvěřit, že s námi nebude už příliš dlouho.“ Další „společníci“ A-23A se však stále pohybují vodami Antarktidy, pod bdělým okem satelitů, připomíná vesmírná agentura.
