Život na Plastovém Odpadu v Tichém Oceánu
Plast se pomalu šíří napříč Tichým oceánem bez jakéhokoli spěchu. Některé kusy se pohybují už roky, ztenčují se a změkčují pod vlivem slunce a soli. Daleko od pevniny, kde moře obvykle nenabízí žádné místo k uchycení, tyto fragmenty začaly nabývat na významu. Malé živočichy je našly. Zůstávají. Růst. Někteří se dokonce rozmnožují. To, co vědci očekávali, když začali vyndávat plast zprostřed moře, nebylo toto. Otevřené moře bylo považováno za příliš vystavené, příliš prázdné. Ale plast přetrvává. Plave. Trvá. A pomalu, téměř tiše, je používán. Odpadková plocha je stále znečištěná. Nyní je však také obydlená.
Nečekaný mořský život na plastovém odpadu
Výzkum zveřejněný v časopise Nature vyšel z podrobného zkoumání 105 velkých kusů plastu shromážděných z oblasti Severního Tichého subtropického gyru. Tato pomalu se pohybující soustava proudů, kde se plovoucí odpad obvykle shromažďuje, ukázala, že téměř všechny shromážděné předměty měly na sobě život. Houbovci byli běžní. Stejně tak krabi, amfipodi, mořské anemonky a další malí bezobratlí. Celkem vědci napočítali 46 různých druhů živočichů, přičemž mnohé z nich tam vůbec neměly být. Normálně žijí blízko pobřeží, připevněny na skály nebo přístavní zdi. A přesto se nacházely tisíce kilometrů od břehu.
Pobřežní živočichové by tam neměli přežít
Po dlouhou dobu vědci předpokládali, že otevřené moře je pro pobřežní druhy nedostupné. Není zde žádné mořské dno, o které by se dalo uchytit, a málo úkrytů před vlnami nebo predátory. Potrava je méně předvídatelná a podmínky se rychle mění. Představa byla, že pobřežní živočichové nemají schopnost se s tímto vyrovnat. To, co plast ukazuje, je něco jednoduššího. Problém možná nikdy nebyla voda. Mohl to být nedostatek povrchu. Jakmile se tento povrch objevil ve formě plovoucího odpadu, pravidla se změnila.
Plast funguje jako domov pro tyto druhy
Ne všechna rozptýlená odpady jsou si rovny. Sítě a lana se ukázaly jako místa s nejvíce životem. Jejich zkroucené tvary vytvářejí kapsy a stín. Nabízejí úchop. Některé kusy byly zjevně na moři mnoho let, opotřebované do tenkého a křehkého stavu. Stále se však udržely. Tyto předměty fungují jako malé rafty. Postupem času shromažďují vrstvy organismů, z nichž někteří se živí, někteří poskytují úkryt a někteří se prostě drží na místě. Není to útes. Není to země. Ale je to dost.
Žijí tyto živočichy jen na cestě?
Nebojí se jen držet. Mnozí se rozmnožují. Vědci našli samičky nesoucí vajíčka a známky různých stadií růstu na stejném předmětu. Mladí a dospělí sdíleli prostor. Mořské anemonky ukázaly několik velikostních tříd žijících dohromady. To naznačuje více než náhodný příchod. Naznačuje to vytrvalost. Některé druhy se rozmnožují bez potřeby partnera nebo uvolňují mladé, které se rychle usadí. Tyto vlastnosti jim mohou pomoci přežít dlouhé cesty na unášejícím plastu.
Některé z těchto druhů jsou příbuzné japonským
Většina identifikovaných živočichů pochází ze západního Tichého oceánu. Některé jsou známy z pobřeží Japonska. Několik kusů odpadu dokonce neslo označení z východní Asie, ačkoli většina plastu ztratila jakýkoli jasný znak původu. Odpady spojené se tsunami z minulých událostí mohly hrát roli, ale širší obraz je pohyb. Plast se snadno pohybuje. Život jde s ním. Postupem času se druhy z jedné pobřeží mohou usadit daleko za svůj obvyklý dosah.
Co to znamená pro oceán
Nová plovoucí komunita je někdy nazývána neopelagickou. Existuje, protože plast existuje. Nemění přirozené ekosystémy. Upravuje je. Pobřežní druhy se nyní mísí s druhy z otevřeného oceánu na stejném odpadu. Jak to ovlivní potravní sítě nebo konkurenci, zatím není jasné. Neexistuje žádný jednoduchý závěr. Problém plastu přetrvává. To, co se změnilo, je porozumění. Vysoké moře není tak prázdné, jak se kdysi zdálo. Pomalu je přetvářeno tím, co za sebou zanecháváme.
