Jak vzniká prokrastinace?
Důvod, proč se rozhodujete odkládat domácí práce a místo toho trávíte čas procházením sociálních sítí, by mohl mít vysvětlení ve fungování mozkového okruhu. Tak naznačuje nedávný výzkum, který identifikoval neuronové spojení odpovědné za odkládání zahájení činností spojených s nepříjemnými zkušenostmi, přestože s sebou nese jasnou odměnu.
Tento studijní projekt, vedený Ken-Ichi Amemorim, neurovědcem z Kjótské univerzity, měl za cíl analyzovat mozkové mechanismy, které snižují motivaci jednat, když úkol zahrnuje stres, trest nebo nepohodlí. Pro tento účel vědci navrhli experiment se makaky, což je model, který se široce využívá pro pochopení rozhodovacích procesů a motivace v mozku.
Vědci pracovali se dvěma makaky, kteří byli vycvičeni k provádění různých rozhodovacích úkolů. V první fázi experimentu, po období omezení vody, měli zvířata možnost aktivovat jednu ze dvou pák, které uvolnily různé množství tekutiny: jedna volba nabízela menší odměnu a druhá větší. Tento úkol umožnil posoudit, jak hodnota odměny ovlivňuje ochotu vykonat činnost.
V následující fázi zahrnoval experiment nepříjemný prvek. Opicím byla dána možnost napít se středního množství vody bez negativních důsledků, nebo získat větší množství s podmínkou, že obdrží foukání vzduchu přímo do obličeje. I když byla odměna v druhé volbě vyšší, zahrnovala nepříjemný zážitek.
Jak očekávali výzkumníci, motivace makaků dokončit úkol a získat vodu se výrazně snížila, když byl zaveden aversivní podnět. Toto chování umožnilo identifikovat mozkový okruh, který působí jako brzda motivace v očekávání nepříznivých situací. Konkrétně byla pozorována účast spojení mezi ventrálním striatem (EV) a ventrálním pallidum (PV), dvěma strukturami umístěnými v bazálních gangliích mozku, které jsou známé svou úlohou v regulaci potěšení, motivace a odměnových systémů.
Neuronová analýza ukázala, že když mozek očekává nepříjemnou událost nebo možný trest, ventrální striatum se aktivuje a posílá inhibiční signál do ventrálního pallida, které obvykle podporuje úmysl vykonat činnost. Jinými slovy, tato komunikace snižuje impuls k jednání, když je úkol spojen s negativním zážitkem.
Mozková spojení za prokrastinací
Pro potvrzení konkrétní role tohoto spojení, jak je popsáno v práci publikované v časopise Current Biology, výzkumníci použili techniku chemogenetiky, která prostřednictvím podání specializovaného léku umožnila dočasně přerušit komunikaci mezi těmito dvěma oblastmi mozku. Při tomto zásahu se makakům vrátila motivace zahájit úkoly, i při testech, které zahrnovaly foukání vzduchu.
Je třeba zdůraznit, že inhibiční látka neovlivnila testy, kde odměna nebyla spojena s trestem. Tento výsledek naznačuje, že okruh EV-PV neupravuje motivaci obecně, ale specificky se aktivuje za účelem její potlačení, když existuje očekávání nepohodlí. V tomto smyslu se apatie vůči nepříjemným úkolům zdá být postupně rozvíjena, jak se zintenzivňuje komunikace mezi těmito dvěma oblastmi.
Nad rámec vysvětlení, proč lidé mají tendenci se nevědomky vyhýbat zahájení domácích prací nebo nepohodlných závazků, mají závěry důležité důsledky pro porozumění poruchám jako je deprese nebo schizofrenie, kde pacienti často zažívají významnou ztrátu impulsu k jednání.
Přesto Amemori zdůrazňuje, že tento okruh plní zásadní ochrannou funkci. „Přílišná práce je velmi nebezpečná. Tento okruh nás chrání před vyčerpáním,“ uvádí ve svých prohlášeních pro Nature. Proto varuje, že jakýkoliv pokus o vnější zásah do tohoto neuronálního mechanismu by měl být zvažován opatrně, protože je stále potřeba více výzkumu, aby se zabránilo narušení přirozených ochranných procesů mozku.
