Analyza genetických pracovních poznámek z tkáně mamuta
Švédští vědci uspěli v analýze čehosi jako „genetických pracovních poznámek“ v tkáni mamutího mláděte, které zemřelo před 40 000 lety. Tyto poznatky poskytují stopy o tom, co se odehrálo v okamžiku jeho smrti.
Jedná se o RNA molekuly, které hrají klíčovou roli v tom, jak tělo produkuje potřebné proteiny. Podobně jako u nás, v těle mláděte mamuta, které dostalo jméno Yuka, tyto molekuly sloužily jako dočasné genetické pracovní poznámky. Yuka byla zamrzlá v sibiřské permafrostu ve věku sedmi let.
„Můžeme říci, že tyto RNA molekuly nám poskytují okamžitý pohled na to, co se děje v těle. Ukazují, které geny jsou aktivní v dané tkáni,“ říká Love Dalén, profesor evoluční genomiky na Stockholmské univerzitě.
RNA molekuly jsou však nestabilní a rychle se rozkládají, což brání záměně starých instrukcí v produkci proteinů. Dalén a jeho tým vědců vyvinuli nové metody, které umožňují získat informace z RNA molekul, které jsou v špatném stavu. Tímto způsobem nyní mohou analyzovat tkáň mláděte mamuta Yuka.
Tým publikoval své výsledky v prestižním vědeckém časopise. „To, co především dokazujeme, je, že metoda opravdu funguje. Může se stát, že RNA pochází z jiných organismů, které se tam dostaly později. Ale porovnáním s známými sekvencemi, například slona, můžeme potvrdit, že pocházejí od mamuta,“ dodává Dalén.
Analýzy zjistily, že zkoumaná tkáň pochází z části svalového vlákna, konkrétně se jednalo o pomalá svalová vlákna, která poskytují vytrvalost. Dále vědci zjistili, že svalové buňky v poslední době života mamuta produkovaly RNA molekuly spojené se stresem. To odpovídá dřívějším výzkumům, které ukázaly výrazné rýhy na zadní části mamuta.
„Vypadá to, že byla napadena nějakým velkým kočkovitým šelmou, možná jeskynním lvem nebo šavlozubým tygrem. Také se mohla zranit po smrti, když uvízla v hlubokém bahně. To nemůžeme říct jistě, ale je zajímavé, že vidíme, že svaly byly ve stresu v době její smrti, tak dlouho poté,“ dodává Dalén.
Tato metoda otevírá možnost získat podrobnější znalosti o dalších vyhynulých druzích. Kromě toho existuje mnoho různých typů virů, které jsou postavené z RNA, jako je ptačí chřipka, koronavirus a vzteklina.
„To otevírá dveře ke studiu, jak se různé viry vyvíjejí v dávné minulosti, jak vznikají různé varianty a jak se adaptují na své hostitelské organismy. To může být opravdu vzrušující,“ říká Dalén.
Nová analýza přinesla také nečekanou informaci. Od doby, kdy bylo mládě mamuta Yuka nalezeno v roce 2010 v blízkosti sibiřské vesnice Yukagir, se předpokládalo, že je to samice. Ale to není pravda.
„To bylo založeno na tom, co bylo vidět. Ale naše analýzy jasně ukazují, že existují jak X, tak Y chromozomy. Yuka je tedy samec, velmi dobře zachovalý, s chobotem a srstí, ale jak se zdá, bez některých dalších částí,“ uzavírá Dalén.
Další zajímavosti o mamutech
- Mamut je vyhynulý rod v rodině slonů.
- Ulhářský mamut žil na velkých stepích Euroasie a Severní Ameriky během pozdního pleistocénu, od přibližně 700 000 let až do jeho vyhynutí, asi před 4 000 lety.
- Byl dobře přizpůsoben pro život v chladném klimatu, měl silnou a huňatou srst, malé uši a rozsáhlé tukové zásoby.
