Castagno dei Cento Cavalli: Monumentální strom Sicílie
Castagno dei Cento Cavalli, monumentální strom, má své kořeny v srdci Sicílie a v legendách, které se tradují po tisíciletí. Mnohými je považován za nejstarší strom v celé Evropě a největší strom v Itálii. Tímto je také jedním z nejstarších dřevin na světě, jehož věk je odhadován mezi dvěma a čtyřmi tisíci lety, s nedávnými studiemi, které tvrdí, že je pravděpodobnější, že má kolem 2 200 let. Tento strom patří do druhu Castanea sativa a nachází se v lese Carpineto na východním svahu sopky Etny, v blízkosti zóny D Etna parku.
Castagno dei Cento Cavalli se vyznačuje třemi velkými kmeny, z nichž každý má obvod více než 20 metrů. Existují teorie, že by se mohlo jednat o kořenové výhonky vycházející z jednoho jedince, které sdílejí stejný kořenový systém. V roce 1780 byl jeho celkový obvod naměřen na 58 metrů, což mu zajistilo místo v Guinnessově knize rekordů. V současnosti dosahuje strom výšky přes 22 metrů a stále roste.
Legenda o Castagnu dei Cento Cavalli
A nyní k legendě: říká se, že Giovanna d’Aragona (nebo snad Giovanna I. z Anjou), královna, byla během lovu př překvapena bouří. Skrývala se pod tímto obrovským kaštanem s širokou korunou. S ní bylo 100 rytířů, což dalo stromu jeho název: Castagno dei Cento Cavalli. Ačkoli není jisté, zda je tato legenda pravdivá, přispěla k upevnění pověsti kaštanu jako symbolu ochrany.
Castagno dei Cento Cavalli byl chráněn již v 18. století. V roce 1923 utrpěl vážné škody v důsledku požáru, ale byl zachráněn díky environmentálním ochranářským zásahům. V roce 1965 byl oficiálně vyhlášen národní památkou a v roce 1982 byl zařazen mezi zelené památky Itálie, spolu s pouhými 150 dalšími stromy na území země. V roce 2021 byl vyhlášen Italským stromem roku od nadace Giant Trees a reprezentoval naši zemi v evropském soutěži o zelené giganti kontinentu.
