Čínští výzkumníci vytvářejí syntetické nervy, aby roboti cítili bolest a měli reflexy jako lidé
Pokrok v oblasti robotiky je značný, ale přesto je stále obtížné, aby stroje cítily něco. Ať už jde o teplo nebo bolest, tyto pocity zůstávají lidskými, ale někteří se snaží tyto zkušenosti přenést na roboty. Výzkumníci na Northeastern Normal University v Číně jsou na dobré cestě k dosažení tohoto cíle.
Podle zpráv se jim podařilo navrhnout „elektronický nerv bolesti“, který je pružný a gelový. Tento nerv je schopen nejen cítit tlak na různých úrovních, ale také umožňuje strojům mít reflexy podobné těm lidským.
Citlivost a regenerace
Při návrhu těchto robotických nervů se výzkumníci opírali o memristory, elektronické komponenty, jejichž odpor závisí na jejich minulých zážitcích. Tato důležitá vlastnost je podobná lidským neurónům, které si pamatují předchozí stimulace a citlivost na bolest závisí na minulosti.
Zatímco většina memristorů přepíná mezi dvěma stavy (aktivovaný a deaktivovaný), to není případ těch, které používají výzkumníci. Tyto memristory fungují jako regulátor osvětlení, mají 16 úrovní, přičemž každá odpovídá jiné intenzitě bolesti (například žádná, mírná, střední, silná atd.).
Díky těmto principům se nervy bolesti stávají citlivějšími, jakmile jsou „zraněny“. Mohou se dokonce samy regenerovat, pokud jsou poškozeny s použitím gelu, který výzkumníci použili. Tento gel, získaný vařením kolagenu, může regenerovat, ale ne jako živé bytosti, protože musí být zahřátý. Konkrétně je třeba jej vystavit teplotě 60 °C, aby se znovu složil. Tato vysoká teplota je snesitelná pro roboty, na rozdíl od živých bytostí.
Podobně jako u živých organismů, gel je také vodivý pro ionty. Ion hořčíku se tak může pohybovat a vytvářet miniaturizované vedení, podle výzkumníků. A právě tato cesta dává 16 úrovním bolesti pro memristor.
Spuštění reflexů
Výzkumný tým se touto objevem nesnaží tolik dopřát robotům schopnost cítit bolest, ale spíše zlepšit jejich bezpečnost a odolnost. Tyto robotické nervy by v teorii mohly být použity k vyvolání reflexů.
Díky gelu a memristoru jsou schopny převádět fyzickou sílu na elektrický proud, který může vyvolat odpověď, například aktivaci svalu. Tento systém byl testován připojením k ischiatickému nervu myši, což vyvolalo svalovou reakci jako přirozený reflex, tedy bez zásahu mozku.
Roboti by mohli tuto schopnost využívat obdobně, například k odtažení tělesného údu od zdroje bolesti, podobně jako by to udělal člověk, a chránit se tím. Je dokonce možné, že by tyto nervy umožnily robotům naučit se, co je nebezpečné nebo ne, dotýkat se, jako to lidé dělají v dětství.
