Denisovci: Tajemství skryté v DNA vyhynulé lidské linie
Překvapení vědců vyvolalo nové objevení, které se týká starobylé lidské skupiny, která kdysi žila na Zemi. Dnes se ukazuje, jak zásadní roli tito předci hráli v evoluci moderního člověka. Kdo vlastně byli a kam se dostali?
Dnes existuje pouze jeden druh člověka – Homo sapiens. Ale to tak vždy nebylo. Před přibližně 50 000 lety existovaly v lidské rodině minimálně ještě dvě další skupiny: Neandertálci a Denisovci. Zatímco o Neandertálcích je známo mnoho informací, jejichž existence byla potvrzena již v 19. století díky nálezům kostí v Německu, o Denisovcích víme teprve od nedávné doby.
Objev Denisovců
V roce 2010 začala debata o Denisovcích spíše náhodou, když vědci z Max Planck Institute v Německu našli v Denisově jeskyni v Sibiři kost prstu a zub. DNA byla extrahována v roce 2010 a zpočátku byla považována za neandertálskou, avšak genetická analýza ukázala, že jde o něco zcela odlišného.
Profesor antropologie Fernando Villanueva z Koloráda vysvětlil, že očekávali, že naleznou DNA neandertálce, ale ukázalo se, že DNA je unikátní. Počet genetických variací v nalezené DNA byl srovnatelný s rozdíly mezi neandertálci a moderními lidmi, což naznačuje, že objevili nový druh, který byl pojmenován po místě jeho nalezení – Denisovci.
Kdo byli Denisovci a jak vznikli?
Podle odbornice na paleontologii Silvany Condemi, která je ředitelkou výzkumu na National Center for Scientific Research ve Francii, Denisovci byli skupinou, která se oddělila od naší linie Homo sapiens před více než milionem let. Tato rozdělení ukazují na migraci skupin Homo heidelbergensis z Afriky na sever do Evropy během chladných obdobích, kdy klimatické podmínky paradoxně rozdělovaly populace.
Oblast rozšíření Denisovců
Denisovci migrovali do východní Asie a až do Oceánie. V červenci 2023 se čínským vědcům podařilo objevit stopy denisovské DNA v lebce nalezené na severu země. Dva další nálezy z Tibet a Taiwanu potvrdily, že Denisovci žili v různorodých klimatických podmínkách, což ukazuje na jejich schopnost adaptace a technologické znalosti.
Genetické dědictví Denisovců
Ačkoliv Denisovci vymřeli, některé jejich geny přežívají dodnes. U moderních lidí, například u 80 % obyvatel Tibetu, byl identifikován gen EPAS1, což zlepšuje transport kyslíku a je nezbytné pro život ve vysokých nadmořských výškách. Další geny, které lze mapovat zpět k Denisovcům, se nacházejí u některých asijských populací.
Otázky a závěry
Objev Denisovců přináší nové pohledy na vývoj lidského druhu a jejich vyhynutí stále zůstává zahaleno tajemstvím. Genetické důkazy naznačují, že Denisovci měli podobné rysy jako Neandertálci, a existuje domněnka, že vymřeli v důsledku kombinace ekologických faktorů, které ovlivnily jejich schopnost přežití.
Odpovědi na otázky ohledně jejich vzhledu, způsobu života a příčin vyhynutí se stále skrývají uvnitř našich genetických kódů. Jak vědci pokračují v odkrytí tajemství lidské historie, Denisovci zůstanou fascinujícím tématem pro budoucí výzkum.
