Dítě z Haute-Provence s literárním osudem
Pierre Gassendi se narodil 22. ledna 1592 v Champtercieru, malebné vesnici v Alpách Haute-Provence. Jako syn sedláka byl již od mládí vysoce ceněn pro své intelektuální schopnosti. Jeho strýc, farář vesnice, mu poskytl první lekce. Gassendi pokračoval ve svém vzdělání v Digne a poté v Aix-en-Provence, kde se vyznačoval ve studiu filozofie a teologie.
V 24 letech byl vysvěcen na kněze a vyučoval na koleji v Aix. Přesto si zachoval silný zájem o přesné vědy. Fascinoval ho astronomie, matematika a fyzika v době, kdy tyto disciplíny převrátily ustálené znalosti. I když žil později v Paříži a navštěvoval evropské intelektuální kruhy, nikdy nezapomněl na své provençalské kořeny.
Svobodomyslný a odvážný vědec
Pierre Gassendi se stal známým díky svému experimentálnímu přístupu k vědě, v opozici k dominantnímu aristotelskému dogmatismu. Oživil myšlenky Epikura, hájil atomistickou filozofii a snažil se ji učinit kompatibilní s křesťanskou vírou.
V astronomii byl jedním z prvních, kdo v roce 1631 observal tranzit Merkuru před Sluncem, což bylo potvrzeno Keplerovými výpočty. Také hájil Galilea, s nímž udržoval korespondenci a postavil se proti kritice heliocentrismu.
Jeho práce ovlivnily významné osobnosti moderní vědy, jako jsou Newton nebo Boyle. Gassendi psal v latině, publikoval mnoho spisů a po celý život se snažil o spojení rozumu, pozorování a spirituality.
Vzpomínka neustále živá v regionu 04
Pierre Gassendi zemřel v Paříži v roce 1655, ale jeho jméno je dnes stále dobře známé v Haute-Provence. V Digne-les-Bains nese jeho jméno muzeum Gassendi, které mapuje jeho život, dílo a spojuje současné umění, vědy a kulturní dědictví v originálním okruhu. Jeho busta stojí před muzeem a připomíná jeho důležitost v místní historii.
V Champtercier, jeho rodné vesnici, připomíná deska místo jeho narození a několik škol či institucí v regionu vzdává hold jeho památce. Gassendi je nenápadná, ale významná postava, představující spojení mezi provençalskou zemí a univerzální myšlenkou.
