Evropští vědci přesně sledovali trať mezihvězdného objektu „3I/Atlas“
V historickém kroku v oblasti sledování těles přicházejících z mimo sluneční soustavy, Evropská kosmická agentura oznámila, že dokázala přesně určit dráhu mezihvězdného komety „3I/Atlas“.
Podle oficiální tiskové zprávy agentury bylo dosaženo tohoto úspěchu pomocí dat z orbitálních teleskopů kolem Marsu, což je nová metoda, která rozšiřuje oblast sledování oblohy mimo tradiční pozemské platformy.
Tajemství mezihvězdného návštěvníka
„3I/Atlas“ je třetím tělesem přicházejícím z mimo sluneční soustavy, které bylo detekováno v sluneční soustavě po „Oumuamua“ a kometě „2I/Borisov“. Tato kometa byla objevena v červenci 2025 a pohybuje se ohromující rychlostí. Počáteční studie ukázaly, že se pohybuje po otevřené dráze, což znamená, že neobíhá kolem Slunce, a tedy nepatří do „rodiny“ těles sluneční soustavy, ale pochází z jiného místa v galaxii Mléčné dráhy.
Kometa se pohybuje rychlostí přes 60 kilometrů za sekundu a nese skutečné kometární vlastnosti (ocel a plyny), což umožňuje její lepší studium ve srovnání s Oumuamua. Vědci se domnívají, že její dráha ji povede znovu mimo sluneční soustavu, a nebude se vracet zpět.
Blízko Marsu
V říjnu 2025 se kometa přiblížila relativně k Marsu, což umožnilo dvěma orbitálním sondám, „ExoMars“ a „Mars Express“, sledovat ji z zcela jiného úhlu než z pohledu Země. Tato různorodost míst sledování dala vědcům možnost přesněji měřit pozici komety, což snížilo nejistotu v její trajektorii a umožnilo vybudovat model předpovědi její dráhy, která je přibližně desetkrát přesnější ve srovnání s používáním pouze pozemských dat.
Aby byly předpovědi dráhy přesné, museli vědci v Evropské kosmické agentuře velmi precizně vypočítat pozici obou sond a zabývat se detaily, které jsou obvykle v tradičních výpočtech nedůležité. Proto spolupracovaly různé týmy agentury, od dynamiky letu až po týmy vědeckých přístrojů, aby co nejvíce snížily chybu.
Nový typ sledování
Tento typ sledování přispívá k lepšímu pochopení těles přicházejících z mezihvězdného prostoru. Tato tělesa nesou „přirozené vzorky“ z jiných planetárních systémů, a proto je znalost jejich dráhy důležitá pro analýzu jejich původu, potenciálního složení a dynamické historie uvnitř galaxie.
Na druhé straně, sledování z nového úhlu přispívá k posílení „planetární obrany“. Tento typ sledování je považován za praktický trénink pro sledování rychle se pohybujících těles. I když „3I/Atlas“ nepředstavuje pro Zemi hrozbu, vývoj těchto technik posiluje schopnost vědců vypořádat se s jakýmikoli objekty, které by v budoucnu mohly ohrozit planetu.
Aktuální pozorování z Jupitera
Evropská kosmická agentura v současnosti sleduje kometu pomocí sondy „Juice“, která se nachází blízko Jupitera. Přestože je vzdálenost velká ve srovnání s marťanskými sondami, dokáže ji zachytit ve fázi vyšší aktivity po přiblížení ke Slunci.
Nicméně, data z Jupitera nepřijdou před únorem 2026 kvůli zpožděním v komunikaci s jeho misí. V současné době agentura pracuje na vývoji sondy „Neomir“, která bude umístěna mezi Zemí a Sluncem, aby sledovala tělesa přicházející z této oblasti, která je považována za „slepou skvrnu“ pro teleskopy, což umožňuje Zemi včasný varovný signál přinejmenším tři týdny předem.
Zatímco se připravují na misi „Comet Interceptor“, která se poprvé vydá k návštěvě komety a možná pokud budou mít štěstí, bude to kometa pocházející z mezihvězdného prostoru jako „3I/Atlas“.
