Exobiologie: Původ Života ve Vesmíru
Exobiologie se zabývá studiem života ve vesmíru. Otázka původu života a existence první živé buňky je pro Emmanuelle Javaux velmi komplexní. Jednou z hypotéz, jak vysvětlit vznik života, je, že se objevil v horkých hydrotermálních pramenech v hlubinách oceánu. Jiná hypotéza navrhuje, že život mohl vzniknout v malém teplém jezeře, což již dříve naznačil Darwin, tedy v menších horkých pramenech vyvstávajících na povrchu sopečných ostrovů.
Primitivní atmosféra neobsahovala kyslík, protože molekulární kyslík (O2) je produkován životem až později. Atmosféra byla složena z metanu, oxidu uhličitého, dusíku a vody. V této ‚primitivní polévce‘ chyběla ozonová vrstva, což znamená, že docházelo k dopadu meteoritů, které přinášely organické, nikoli biologické látky. Blesky způsobovaly reakce plynných molekul v atmosféře. Všechny tyto faktory fragmentovaly molekuly, které se potom mohly rekombinovat a spadat do malých horkých pramenů.
Skály obsahují bazalt, zchladlou lávu bohatou na fosfor. Fosfor je zajímavou součástí potřebnou pro živé organismy. Následkem reakcí, katalyzovaných teplem a fosforem, se nakonec vytvoří jednoduché stavební kameny života, jako jsou báze, cukry a další podobné sloučeniny.
Následovníci proslulých experimentů Stanley Millera z 60. let 20. století pokračují v reprodukci těchto experimentů za různých podmínek. Ukazuje se, že chemie, kterou nazýváme prebiotickou, naznačuje, že je možné spontánně vytvářet jak stavební kameny života v plausibilních podmínkách dávné Země.
