Fotografie interstelárního komety 3I/ATLAS a jeho náhlé zvětšení ocasu
Interstelární kometa 3I/ATLAS se rychle blíží k Zemi, přičemž se její rychlost odhaduje na 60 až 61 kilometrů za sekundu. Po překročení perihelia 29. října se očekává, že dosáhne svého nejbližšího bodu k naší planetě 19. prosince, a to ve vzdálenosti přibližně 270 milionů kilometrů. Tento týden odborníci i amatérští astronomové zaznamenali, že její ocas vzrostl o přibližně tři miliony kilometrů.
Tento objev překvapil jak amatérské astronomy, tak odborníky, kteří analyzují a zkoumají původ této interstelární komety. Až do minulého týdne kometa neměla žádný ocas, přestože uvolňovala plyny a vodu při procesu sublimace, když byla vystavena vyšším teplotám, než jaké panují mimo naši sluneční soustavu.
V nedávné studii projektu Virtuálního teleskopu v Mancianu, Itálii, byla pořízena fotografie komety díky kombinaci 18 expozic po 120 sekundách, které byly dálkově pořízeny s robotickou jednotkou ARTEC250+Paramount ME+C3Pro61000EC. Kometa byla vyfotografována, když byla „14 stupňů nad východním horizontem, s jasným Měsícem (fáze: 61 %) přibližně 70 stupňů daleko“. Z této perspektivy byla pozorována iontová koma „v délce alespoň 0,7 stupně směrem na severovýchod“. Současně byla viditelná „antikoha, která směřuje na východ-jihovýchod“.
Gianluca Masi z projektu Virtuálního teleskopu sdělil vědeckému časopisu BBC Sky Night Magazine, že od 6. listopadu v jeho týmu podařilo pořídit první snímky této nebeské těleso po jejím průchodu nejbližším bodem ke Slunci, i když byly slabé. Dne 11. listopadu se podařilo pořídit jasnější snímek. „Jasně jsme zaznamenali iontový ocas 3I/ATLAS díky vyvíjející se geometrii. Nyní, když se kometa pohybuje k ranní obloze, je její ocas — který byl viděn za jádrem při pohledu ze Země v perihelu — stále viditelnější.“
Oznámení o zvětšení ocasu 3I/ATLAS přišlo po průchodu interstelárního komety C/2025 V1 (Borisov). Tento objev připisujeme amatérovi Gennadiyovi Borisovovi, který mezi 2. a 5. listopadem oznámil jeho existenci astronomickým datovým centrům. Tento menší kosmický těleso nebylo detekováno až do této doby.
Stejný muž, který objevil druhou kometu, udělal to samé v roce 2019, když objevil první z těchto návštěvníků z interstelárního prostoru, 2I/Borisov. Podle informace zveřejněné v časopise Live Science, který shromáždil údaje o této události, 3I/ATLAS dosáhla svého nejbližšího bodu k Zemi v úterý 11. listopadu, když byla vzdálena 103 milionů kilometrů, což je 270krát více než vzdálenost od Měsíce. Očekává se, že 16. listopadu dosáhne perihelu (nebo nejbližšího bodu ke Slunci).
Je pravděpodobné, že C/2025 V1 směřuje k Oortově oblačnosti, která je rezervoárem komet a dalších ledových objektů nacházející se na okraji naší sluneční soustavy. Nicméně orbita zatím nebyla potvrzena.
